她今日正在家中用晚膳，忽见宫里来人，说是陛下传令要见她，并不如何慌张，只觉得颇为麻烦，眼看着天要黑了，还得往宫里跑一趟。

    她知道，陛下前些日子祭天，途中遇了刺，和苏锦一起不知所踪，侥幸福大命大，今日竟给接回宫里了，且陛下本人毫发无伤，旁人皆道是九五之尊，有天命护体。

    她都知道，甚至连行刺的幕后主使是谁也一清二楚。

    但这与她又有什么关系，哪怕她与恭王站在一边，在朝中不是什么秘密，但此事她终究是没有染指半分，陛下既动不了恭王，也总不能凭空给她治出一个罪名来。

    于是，她并不多放在心上，从从容容地就进了宫。

    她只猜，或许是这小陛下受了惊吓，要对兵部下些可有可无的令，至多不过是寻个人发泄一通，她陪着也就是了。

    不料进了凝心斋的门，却见楚滢似笑非笑，径直问她：“倪大人，朕近来在命人筹建火器厂，你知道吧？”

    她不解其意，“臣知道。”

    此事阵仗甚大，在朝中无人不知，无人不晓，也有不少人私下里说，陛下偏听偏信，由着帝师和威宁大将军胡闹，竟绕开兵部独自行事。她这个兵部尚书，实在是没有不知之礼。

    对面又是一笑：“这火铳，原是前些年就有巧匠做了出来，当时在先帝手上，就试制过一批，只是后来先帝认为，此物效用一般，而造价颇费，便没有再大兴制造了。”

    她一双眼睛，直勾勾地盯着倪雪鸿，“当时因为监造刚正不阿，捞不着油水，因而将造价谎报了十倍呈给先帝的，是你吧？”

    “……”

    倪雪鸿陡然一惊，望着前方坐的皇帝。

    当时她才多大，九岁？十岁？此事朝中无人有疑，她是怎么知道的？

    “陛下，臣……”

    她刚开了个口，却又被楚滢冷冷打断，“朕还知道，那两年你想兴修旧宅，从兵部的账上贪了三百多万两白银，但后来自己也怕了，此后没敢再动过心思，对不对？”

    倪雪鸿脚下一软，一下就跪在了地上，额上汗如雨下。

    她用余光看着楚滢起身，慢慢走过来，海水纹的裙裾出现在她的视线里，居高临下地问：“你好不好奇，朕还知道些什么？”

    “陛，陛下……”她匍匐在地上，以额头抵着冰凉地砖，浑身发抖。

    楚滢的声音冰冷，却平静：“恭王比朕心狠手辣，你今日与她为虎作伥，来日她坐上了这个位置，你连全尸都保不住。为了你的一家老小，你自己好好想想。”

    她抖得像筛糠似的，半分也不敢抬头看眼前的皇帝。

    为什么？众所周知，这小陛下只是坐在了龙椅上，但于朝政之事，却十分不通，平日里一切都是帝师包揽，自己并没有什么主见，在群臣面前，强摆也摆不出来几分帝王威仪。

    为什么今夜，竟像陡然换了个人一样？

    她做过的那些事，她自认算得小心，她胆子不大，收手得也快，这些年从未引人生疑，她有自信，甚至连苏锦都不知道，不然便不会对她如此客气，还颇受她掣肘。

    那眼前的皇帝，为什么会知道？

    她心生恐惧，极怕楚滢将行刺一事也归到她的头上，连忙叩首：“陛下饶命，臣不敢狡辩，但此番御驾遇刺，臣就是猪油蒙了心也不敢做啊。”

    然后就听见楚滢轻笑了一声。

    “朕知道。”头顶上的声音淡淡道，“要不然，朕还留你吗？”

    “……”

    “倪大人，你这些年在兵部，做得也不是一无是处，朕不一定需要你的脑袋。但你得给朕想清楚了，你究竟是谁的臣子，往后向谁尽忠。”

    她吓得连连叩首，仓皇求告：“臣明白，臣谨记于心。臣再也不敢了，谢陛下饶臣一遭。”

    “嗯，”楚滢点了点头，“今夜你便不要出宫了，朕替你找一处好好休息，仔细想想。”

    ……

    倪雪鸿瘫倒在椅子里，满身大汗，大冬天里，整个人仿佛从水里捞出来的一样。

    往日见小陛下，不过半大少女，总是嬉嬉笑笑，坐在苏锦身边，对她们这一班老臣，不要说疾言厉色了，甚至可以称得上是颇为礼敬。她从不曾见过，那般森冷的目光，令人生怖。

    清泉宫地处深巷，从前是安静闲适，宜养育皇嗣，如今却是一座空宫，只外面有百宜领来的两个宫女，也不声不响的，整座宫室没有人声，黑幢幢一片，格外可怖。