任凭苏大人这几日颇有长进，众目睽睽之下，仍旧是坚持不住了。

    他赶紧低声道：“你不要乱来。”

    话音刚落，就听近旁的叶连昭响亮地吭哧了一声，看模样，像是极力想要憋笑，最终没有忍住。

    他们到了村口，上得马车，这人弃了马不骑，也跳上车来，大大咧咧往车门边一坐，就道：“陛下，这差事也归臣管啊？”

    楚滢扶着苏锦坐在身边，正将带来的厚衣裳一件件往他身上裹，闻言略有不好意思地笑笑：“意外，实属意外，算我欠你的人情。”

    苏锦忍不住就问她：“你到底怎么和大娘说的？”

    “哦，我说我是威宁大将军叶连昭的堂妹，带着夫郎来京城投奔他的，不巧路遇山匪打劫，流落到这儿了。大娘说村里的李老二每隔几天会进城一趟，我就托她去官舍送信，让堂哥赶紧来接我们。”

    她说着，竟还冲对面一笑：“谢谢啊，哥。”

    “别别，臣当不起。”叶连昭黑着脸猛摇头，“我说呢，我好端端的哪里多出来一个堂妹和妹夫。”

    眼看着他和苏锦，一个摇头叹气，一个面红耳赤，楚滢倒是无所谓地耸耸肩，甚至自觉十分机智。

    没办法，他们流落在村里，本已是冒了极大的风险了，断然不可能让人知道，在这里假扮小夫妻的便是当今皇帝和帝师。因而，这求救的口信，一定是送不进宫里去的。而京中官署，又懦弱无能，且不知有几分可靠，并不值得托付。

    幸好，叶连昭和他的部下们，尚且没有离京，都住在城南的官舍。这人忠勇，可信，脑子也不坏，手下都是战场上拼杀出来的，若是十分不巧，回程再度遇险，也多几分保障。

    交给他，是令她最放心的。

    “对了，你记得给大娘留钱了没有？”她道，“我们这几天，在大娘家蹭吃蹭喝，实在十分的过意不去。”

    “放心吧，我让张副将和王副将留下了。”对面瞥她一眼，摇摇头。

    “怎么了？”

    就听叶连昭轻哼了一声：“陛下您这就不懂了。钱自然是要留，但这大娘年纪大了，独自寡居，女儿也在外面忙活计，照顾不了家里，许多琐事，例如挑水、砍柴，她做起来都有些吃力。我让她们两个留下，帮她把这些活都给收拾了，再看看房子有没有要修整的地方，至少今年冬天她就不用Cao心了。”

    “……”

    楚滢忽地愣了愣，沉默片刻，只低声道：“叶大将军思虑周详，是朕所不及。”

    “咳，陛下成日坐在宫里，自然不知道了。”对面摆摆手，“臣在屯营驻守的地方，见得多了。”

    他是个直来直往的人，有什么说什么，楚滢却一时当真给说懵了，坐在摇摇晃晃的车里，若有所思。

    她已经是再世为人了，前世，她虽然在失去苏锦后，寄托于饮酒大梦，和方士的炼丹修仙之说，但于朝政上却还是勤勉的，因为她不想在百年之后，无颜去面对她的帝师，她不想让他失望。

    朝堂被她收拾得井井有条，天下也安居乐业，她听见的都是歌功颂德，自己也认为，她大抵还称得上是一个明君。

    直到此刻，她才忽然发现——她不了解自己的百姓。她只坐在高高的龙座上，却不知道底下百姓真实的日子是什么样的，如何能真的体察民情，知道百姓需要的是什么？

    正出神间，手却忽然被苏锦握了一握，她一怔，错愕地扭头看他。

    这是在人前。

    要苏大人在人前主动越礼，与她这样亲近，她怕不是在做梦吧？

    苏锦裹着那样厚的衣服，手仍旧是微凉，只是轻轻地覆在她手背上，就让她感到无端的安心。他微微笑了一下，颇有安慰之意。

    然后，就听他有意岔开话题，问道：“大将军，陛下此次遇刺，可知道是什么人做的吗？”

    “查不出来的。”叶连昭答得干脆利落，“那批人是死士，当时侍卫有意活捉几个，带回去审问，还特意检查了，将身上与口中藏着的暗器毒药一类全部收走，结果你们猜怎么着？”

    他咋了咋舌，“她们竟在大理寺的牢房里，趁狱卒不备，以头撞墙，活生生地都给撞死了，头破血流那是轻的，有两个据说脑袋都跟摔裂了的西瓜似的。”

    他把玩着手中剑穗，轻声道：“这批死士养得挺好。”

    楚滢和苏锦对视一眼，只觉得寒意顺着背脊爬上来。

    死士也不是那样好养的，人面对死亡，从骨子里是恐惧极深的，不论平日训练怎样严苛，真临到眼前时，依然十之八九会犹豫退缩，宫中的九离司层层挑选，人数极少，就是因为这个原因。

    如果有一个人，能养出这样一批极尽忠心，视死如归，不惜硬生生触墙而死的死士，那她的能耐，一定远超如此。

    她反手握住苏锦的手，声音平静：“虽然查不出来，但若要猜，你们会猜是谁？”