陈拙情绪确实不好，他回府想喝酒被李和拦住了，说今儿晚上你得进宫。

    陈拙突然激动起来，他眼中瞬间漫上血丝，高声道：“今儿是皇帝寿辰，谁记得也是我二叔二婶和三叔的祭日？让我进宫贺寿，贺他大爷！”

    李和知他心中愤懑，不再多劝，只让人拿一小壶烧刀子来。

    酒拿来了，陈拙却不喝了，他很疲惫地叹了一口气，抱着条腿委顿在圈椅上。

    其实今日整个定国公府气氛都与外面不同，像是烟火红尘中的一块儿飞地，格格不入地沉默着。

    半晌，陈拙突然开口，语气很平静地问李和，“你说，保家卫国有什么用？谁念陈家的好？

    皇帝把征兵的事儿往我爷爷头上一推，就什么都是我爷爷干的，他娘的现在还骂我爷爷是土匪，害死多少人儿子。”

    他猛地把一壶烧刀子灌进腹中，自嘲地摇头笑笑：“可我爷爷哪个儿子没死？”

    李和调转视线不忍看他的神情，这问题太重了，定国公府三代人的血气凝在这句话里，李执回答不了，天底下哪个人都回答不了。

    “他们要醉死烂死在温柔乡了，我们的人为他们打仗送命，不值。”

    陈拙望着外面一丝儿云都没有的天空，似乎看到很遥远的地方，漫天遍地的黄沙，枯杨连着衰草，血rou将沙土染成褐色。

    “我爷爷，我爹他们蠢，又倔，抱着忠义两个字撞南墙。”

    “我不学他们……”

    一群洁白的鸽子飞过瓦蓝天空。

    皇帝寿宴在列国朝贺中开始，当晚偌大宫城真是琉璃世界焰三千，火树银花不夜天。

    陈拙坐在武将行列的第一桌，看觥筹交错，四方来朝。

    数不胜数的珍奇被轮番呈上来，每一样都能换漠北大军至少半个月的粮草。

    最出挑的是党夏将公主献给皇帝，皇帝封她为顺妃。

    陈拙对面就是党夏使臣，高目深鼻的男子向他遥遥举杯，皇帝看见，兴致颇好地让二人共饮三杯酒。

    酒是上好金华酒，是陈拙在边关从没喝过的好酒，但入口只觉苦涩。

    贱骨头，只配喝烧刀子辣喉。

    此次寿宴，皇帝收获颇丰，不仅是各色珍奇，还有两个女人——封了顺妃的党夏公主，和一个叫做侍月的宫女。

    都说那宫女和贞贤皇后有七分相似。

    只有一个老太监不置可否。

    六月初四下午，皇宫乱慌慌收拾一通总算完活儿，安止也终于能回了朝阳门宅子。

    书房中，安止站在紫檀大案前提笔濡墨写字帖，外面风吹进屋，吹乱了叠放在桌角写好的字。

    小禄子见着，不声不响地先把窗关小些，然后把字纸整理好拿一方镇纸压住。

    “爷，侍月姐姐昨日侍寝了，陛下今早封了宛贵人，她带话出来谢您。”

    安止临字运笔非常慢，闻言眉眼不动，“告诉她，咱家只能帮到这儿，往后如何还要看她自己造化。”

    小禄子唯唯应是，退下了。

    侍月原是撷芳殿宫女，安止安排她去了养心殿伺候，昨日她“无意”唱了一支采菱曲被皇帝听见，今儿就当了贵人。

    要不是六皇子献贞贤皇后生前最喜欢的苏绣贺寿，这事儿未必能成。

    安止早就发现侍月和贞贤皇后容貌相似，而今借东风终于迈出第一步。

    他慢慢地写着，横竖撇捺都要研究透了才落笔。

    一个黑衣人无声无息从哪里冒出来，半跪在地上说：“最后一拨刺杀乐七姑是和州王家的人，打理庶务的王九兄弟已经死了。”

    安止没说什么，只淡淡嗯一声示意知道，黑衣人又像来时一样消失在书房。

    安止平静不下心绪了，他撂下笔，忍不住无声地笑。

    从去年八月至今，他让人一点点挖乐则柔的仇家。

    结果颇为惊心——凡是刺杀过乐则柔的人，早就死了。

    她在他面前太温顺，以至于他忘了她也是不输男子的乐七姑。

    ……

    乐则柔浑然不知自己斩草除根的过往都被安止扒出来了，此时正在乐成府中书房议事。

    “三伯父，定国公世孙陈拙这回上京，似乎有不少人家有意结亲，但都是二三流的勋贵人家，我们能不能想办法搭上？”