宫女太监都退出去了，偌大养心殿只有皇帝和驼背的老太监。

    老太监闻言并未答话，他像一个泥塑木偶静静站在盘龙柱的Yin影里，似乎与皇宫Yin影化作一体。

    皇帝也并不是要听他说什么，他像是发问，又像是自言自语。

    “朕办大寿，连党夏人都提前一年来了。定国公世孙昨夜才到……”

    皇帝淡而无味地笑笑，终于做下决断。

    其实这个决断在先帝时已经做下了，被党夏那场大战多拖了二十年。

    ……

    富春楼是京城最负盛名的酒楼，食材Jing良口味正宗，是达官贵人聚酒小酌之地。

    此时富春楼三层雅间中珍馐玉馔杯盘列张，窗边纱幔迎送五月初夏薰风，楼下小贩叫卖声不绝于耳，配上女儿家的红颜绿鬓，好一幅盛世坊景图。

    “等到事成，你定然能成为汉人的王爷，与我共享这片丰饶土地。”流利的官话从一个高目深鼻的异族男子口中说出。

    他是标准的党夏人容貌，穿着一身宝蓝销金妆缎的直裰，手上的玛瑙扳指闪着深红的光。

    如果不是他眼中嗜血的颜色，远远看去只是一个来京做生意的异族商人。

    他大喇喇打量着对面的人，那人从头到脚裹在黑色长袍中，后背微微驼着，像是传说中会用巫术的幽灵。

    “幽灵”闻言丝毫没有欢喜，起身径直从小门离开了。

    “汉人真是有意思。”异族男子摇摇头，他看看满桌还没动过的菜，拿起筷子风卷残云，心道：“不过汉菜真好吃。”

    与之一墙之隔的雅间里，乐则柔正在给六皇子拍马屁。

    “恭喜殿下娶得贤妻，则柔小小贺礼，不成敬意。”

    她说着把桌上一个锦盒递在六皇子眼前打开，古拙大气的一支玉簪静静躺在绒布上。

    她笑道：“这是我机缘巧合得到的，据说是前朝皇后心爱之物，如此来历，我想来想去世上也只有六皇子妃配得上了。”

    她又把另一个小盒子拿出来，“您也知道，去年旱涝，年景不好勉强营生而已，这是二十万两银票。”

    六皇子大笑。既满意乐则柔的奉承，又满意她带来的银票。

    有礼在前，席间自然其乐融融，刚敬过第一杯酒，乐则柔就忍不住问，“安公公竟不在您身边吗？”

    她已经好几天没见安止了，那天兵荒马乱，乐则柔也没问他之后做什么。

    六皇子长眉挑起，促狭地笑，“我还以为七姑一进门就要问这事儿，没想到能沉住气到现在。”

    乐则柔抿唇一乐。

    六皇子也不多卖关子，他夹了著冰上的鱼脍，rou粉盈盈的薄透，“这次寿宴各处都缺人手，安止进宫帮忙去了，这些天都要在宫里。”

    乐则柔点点头，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要请教殿下。”

    六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什么事儿能让这位算盘Jing说“请教”。

    “你先说。”

    乐则柔做出一副虚心求教的样子来，“漠北原来有些产业，去年关了，您看今年还要开张吗？”

    她想从六皇子那里知道皇帝对党夏的态度。

    “且开你的，党夏安生了这么多年了，反不了。”

    可能男人都想在女人眼前炫耀本事，并且喜欢议论时政，六皇子松口气的同时不禁有些自得地摇扇跟她讲。

    “大宁国力强盛，党夏十七年前几乎灭族，难以恢复，二十年内两国未必有战事。”

    乐则柔心里失望，但仍恍然大悟一脸赞同点点头。

    回到安在居之后，乐则柔拿出自己描的舆图看了许久。

    当年林二爷带过兵，做过粮草押运官，他亲历党夏打到台原又一点点被定国公率兵打回草原的过程。

    在乐则柔还是丫丫的时候曾经听大人说过，党夏铁骑，所至之处不留半个活口。

    且党夏民俗多世仇，乐则柔不信这么一个族群会放弃几乎亡国灭种的大仇。