许一桓点点头，说道：“知府大人请先回衙门吧，本官明日一早就去衙门，再向知府大人了解苏州的情况。”

    “是，下官告退。”

    许文宾走出驿馆，本地的乡绅们也还都留在驿馆外没有离去。

    大家伙儿上前询问：“大人，晚上可还要在宝味斋设宴招待钦差大人？”

    许文宾想了想，对杨季铭说道：“杨少爷，关于钦差大人的接风宴，您有何看法？”

    “许大人，钦差大人最不喜铺张浪费之事。依我之见，明日大人定会去知府衙门，届时您请他到后衙用膳，做几道苏州的家常小菜即可。”

    “这样就行？”

    “这样最妥。”

    许文宾笑道：“钦差大人高风亮节，多谢杨少爷提点。”

    这时，张勇出来找杨季铭，“杨三少，大人请您入内一叙。”

    杨季铭对许文宾等人拱拱手，随着张勇进入驿馆。

    一离开那些人的视线，杨季铭就叹道：“勇哥，你们终于来了。”

    张勇说：“大人担心你们应付不来，已经吩咐我们加紧赶路了。”

    “他要真担心，就不会让我来打头阵了。”

    “大人是器重你。”张勇当然知道杨季铭的为难之处，但他能说什么呢？

    “你自己进去吧，大人就在里面。”

    “嗯。”

    杨季铭走进厅内，“大人。”

    “坐吧。”许一桓示意他入座，座位前已有一杯热茶。

    “大人，苏州之事其实并不难查，难的是如何捅破。”杨季铭轻轻勾了勾嘴角，露出一抹嘲讽的轻笑。“当然，对大人或任何人而言，捅破都不难。”

    许一桓面色不改，说道：“我知道这事确实为难你了。”

    杨季铭似乎憋了一口怨气，忍了又忍，最终说道：“大人，我外公年纪大了，他是赚了些不该赚的钱，罪有应得。”

    “你想求情？”

    “是，想请大人从轻发落。”杨季铭恳求的看着他。

    许一桓轻叹了口气，缓缓说道：“季铭，你能跟我实话实说，我很高兴。但是，国有国法，我身为钦差，代天巡狩，不能徇私枉法。”

    “是。”杨季铭垂首沉默。

    许一桓也沉默了片刻，问道：“你查到了什么证据？”

    “没有证据，是我外公自己对我说的。”

    许一桓不禁微微一愣，说道：“主动坦白，可以从轻量刑。”

    “多谢大人。”

    “杨正鹏的事呢？”

    “大人，不只是我四叔，是连续三任苏州知府都有问题，祸根在本地。”

    被人拉下水，同流合污，一步错步步错。或许原本清白，也或许本就黑了心，但不论本来面貌如何，结果都是黑了。

    许一桓是何等人，一听就明白了，说道：“为官者要自持，要守得住当官为民的本心。”

    “大人说的是。”

    “季铭，你暂且什么都不用做，陈涛和林耀辉暂时继续留在你身边。”

    “谨遵大人吩咐。”

    是夜，齐大力家呯呯嘭嘭的发出好一阵声响，甚至惊动了周围的邻居。

    收到消息的衙役们过来时，钦差卫队里也刚好来了人。

    四个壮汉将两个捆绑的严严实实的黑衣蒙面人扔到了他们跟前。

    “差爷，这两个小贼半夜潜入民宅，意图杀害宅子主人，幸得我等出手相助才没让他们得逞。”