白栗有心提醒宋清澄，但仔细想了想，他如今和宋清澄也不相熟，还不了解宋清澄究竟是个什么品性。一上来就掏心掏肺，把自己所思所想，全部都说与宋清澄知晓，那是大傻子才会干的事情。

    所以白栗避重就轻，只说：“是我胡言乱语，倒惹得公公你伤心。赦免罪人事关朝堂，万岁爷公私分明，一定也很为难。不过即便如此，咱们也有别的法子。公公只要攒下一笔积蓄，便可以将家人抵押出来另行安置。这样虽然不能使得公公的令堂与令姐恢复自由之身，但总归也不用在教坊司里继续受苦了。”

    宋清澄被关在深宫这么些年，消息闭塞，原本不知道教坊司还有抵押的政策。听白栗这么一说，心中便燃起希望，“倒不知这抵押一年，要耗费多少银子呢？”

    白栗摇了摇头，说：“这我也不大清楚。我进宫两年，也攒下了几两银子的积蓄。公公若有此意，我明日便用这些银子，去尚膳监置办一桌酒菜，再请上两个锦衣卫，拜托他们去皇城外头替公公打听打听，看看这事情到底怎么办，要花多少银子。”

    偌大的北京城，在建设时规划成了四个部分。核心是皇宫，又称为大内禁中。包围着皇宫的便是皇城了。许多朝廷在京的机构官署，包括太监的二十四衙门，便都设在此处。皇城之外则是一般意义上的北京城，又分为内城与外城，是人间一处最为繁华的地方。

    太监们缺乏人身自由，没有皇帝陛下职务派遣的诏令，他们是不得擅自离开皇城的。教坊司虽然也在京中，却位于皇城之外，因此要去教坊司办事，还得外头有人才行。

    宋清澄身无分文，听白栗说，要用积蓄替他请锦衣卫吃酒，不由大为感动，道：“那太好了。即便我现在还拿不出抵押的银子，若能有人帮忙探望阿母阿姐，传传书信也是好的。小栗子，这事情要能办成，你真是帮我了的大忙，我都不知道怎么感谢你才好……”

    白栗微笑道：“我知道这对于公公是一件要紧事，所以不敢爱惜那点积蓄银子。不过，后头的抵押想来不是一笔小数目，还要公公自己想办法。”

    宋清澄问：“那你可知道，大概要多少银子呢？”

    白栗想了想，说：“少说也要几百两银子一年吧。”

    宋清澄登时变了脸色。

    几百两银子，可以是三四百两，也可以是七八百两。可哪怕只是一百两银子一年，在宋清澄看来，也是一笔不能企及的巨款了。

    正如白栗所言，一个小太监进宫两年，攒下的积蓄不过几两银子。寻常五口之家，一年不过十两银子的花销。宋清澄偶然听到过那管事的夏太监，与旁人讨论俸禄，知道夏太监混了这么多年，每月不过得七两银子。自己如今与他品级相同，即便在皇后娘娘宫里当差，有特别的补贴，俸禄也不会高过十几两去。几百两银子，怎么也得攒上数年，却只够母亲和姐姐一人一年的赎金。

    宋清澄脸色苍白道：“几百两，我上哪里去弄这么多银子……”