皇后沉思片刻，又说：“陛下从前曾经对臣妾说，天下的事，往往坏就坏在一个理字。时先生有心改革朝政，却一直难于推行，也正是因为无‘理’。譬如清丈土地一事，五六年竟也未能成行，便是因为朝中总有官员上书谏止，说此举劳民伤财，实非仁政。陆芳春此文虽然奇诡，但其中的道理，的确可以拿来为陛下所用。”

    皇帝握住皇后的手，脸上露出笑容，“皇后果然是朕的知音。”

    皇后垂下眼帘，也笑了。

    皇帝又道：“清丈不能施行，朝廷便连天下田亩的数量与归属都不清楚，税制改革就更是无稽之谈。税制不改，官员乡绅们一个个富得流油，百姓却饥肠辘辘，国库也一年比一年空。如今北边的建奴虎视眈眈，西南腹地与东南沿海也不安定，倘若真有一日刀兵相见，哪里拿得出军饷？难不成又要让朕去抄大臣的家？”

    皇后深知国事艰难，大雍立国二百余年，历经十二代帝王，皇帝十岁即位，从先帝手上接下的江山，实在是一个烂摊子。即便如今太平了几年，也是外强中瘠，随便一个旱涝之灾兵戎之患，便能将这太平扫得荡然无存。

    “所以若能重用陆芳春此人，弘扬他的理论，定然可以为朝政带来新风，于时阁老的改革也大有裨益。”皇后略一思忖，说：“那么，陛下今天领来的这个宋清澄，想来是与那陆翰林有关了。”

    皇帝这才说出事情的全貌，“的确如此。朕初看陆芳春的文章，便觉得有些熟悉，只是想不起来曾在哪里读过。后来沈灵说想要用当年从宋府抄出的家具装饰西苑的玉熙宫，朕便忽然想到，当年宋寒江的罪状之中，亦有妖言惑众一条。因此设法找到他的着作《藏山》，果然见里头写着，道德lun理之理，实在并非天文地理之理；治国施政应当另有一套准则，而非依照道德的标准任由官员裁夺……”

    皇后听了一面觉得震撼，一面又感到醍醐灌顶，怔怔道：“这说得倒比陆芳春还要透彻。难道说——这位陆翰林，曾经受教于宋寒江？”

    皇帝颔首道：“朕让安秀派东厂的人去查了，说是李春芳少时家境贫寒，曾受过宋家资助，拜了宋寒江为师。”

    皇后笑道：“臣妾才刚想到这里，陛下却已经行棋三步之外了。免去宋清澄罪奴的身份，一来可以安抚陆芳春，让他继续着文抒发见解；二来倘若宋清澄本人继承了乃父遗志，即便身为内官，也未尝不能给与其施展才华的机会。”说到这里，皇后几乎有些兴奋了，连忙问皇帝道：“臣妾记得当初这宋清澄似乎也颇具才名，还被称作神童呢！倒不知他今日才学人品如何？”

    皇帝摇了摇头，轻蔑道：“大字不认识几个，书法一塌糊涂。那等趋炎附势的奴婢性子，也谈不上有什么人品了。”

    皇后面露惋惜之色，叹息一声，道：“陆芳春中了状元，宋清澄倒是……这可真是万般皆是命，半点不由人了。”