片刻，咚咚咚声鼓乍起，角帷幕应声垂，一片旖旎朦胧。场琵琶音捻拨忽响，乐声恰似珠落玉盘，嘈嘈切切，泣诉，兵戈铁骑，低间关莺语。

    座宾客还未听得尽，乐声一划收拨，戛然止。帷幕，何一位绰约影。众客接耳句，又一声琵琶划过，角帷幕骤然拉起，现遮帐蒙面窈窕姿，场讨论声由小变，更有起哨，市井打言词。

    “院牌凌。”

    “见献舞，真难得！”

    “一饱福喽。”

    句闲话钻蒋翰耳朵，惹得也瞪急切往台瞧。

    场乐曲起，快，悠，魁凌踏乐甩袖缦回，纤肢婉转，袂翩飞，足舞态风。覆面薄纱虽遮了半面容，一勾魂媚却，一颦一暗送秋波，撩得观舞众里。

    乐也被魁风迷得迷，痴痴观赏翩舞佳，旁朔却一副漫经模样，周客。

    一曲舞毕，喝彩连连，魁凌敛起飘扬袖，静静立台，一女僮端木托盘近。托盘静躺一巧莲。

    意义非，谁若收，单独面。为沧陵牌，凌见面浪客从楼一排城门，所市井间都传：沧陵魁面难见，愿掷千求闲谈。

    凌拿起，静观方众。宾客都猜测魁“盛邀”选落哪家，乐也伸凑闹，朔却幽幽：“接家伙东西。”

    “害，魁才选没油。”乐听，转过打量，挨近坏，“过方，保准飞怀里。”

    朔屑轻哼:“敢接，怕敢扔。”

    就打趣，旁侧宾客一阵起哄，单独见选产——偏倚，正飞蒋翰怀里。

    乐圆睁一圈，没方竟然也楼，还获得事。

    “恭喜位公。”方才女僮前贺，递请帖，“面写贴，静待公执帖赴约。”

    蒋翰早就一睹魁真容，喜接过请帖连连，羡煞周遭一客。

    幕渐，灯依旧喧闹息，乐踩门限返回堂住舍，吁吁推门，发现朔早返回，化回虎霸占床铺，慵懒伏趴养。

    “然还间闹。”朔咂咂嘴回味所见所览，“还有意外收获。”

    乐坐桌微微，举茶杯：“啥意外收获？”

    朔哈哈，闹般：“墨衫小被盯了。”

    乐为方话被盯见魁，反嗤一句：“请帖都递，还‘被盯’，话莫其妙。”

    朔甩尾玩:“意思，有戏演咯。”

    鸣破晓，捕快城东一井旁忙碌，打捞尸。事起因，追溯卯。

    清晨，一位送酒脚夫赶驴车路过井，停车暂打喝。摇井里，脚夫禁皱起眉，井莫发臭，还夹带奇怪漂浮，颇解趴井瞅，瞧见里飘发，登惊惶叫，一倒吓。

    连声尖叫惊附近，有当即报了官，捕快迅速赶，一番打捞，从井里捞穿服。死者纪女僮，被扒了整张外，没有肤遮挡，球和牙齿显外，倾诉瞑目冤怒，得瘆疙瘩。

    场有尖，女僮穿来院。

    此事没过半辰就民间传，瀚博堂离事发远，也收传。

    乐破荒起早，趁考前最间，照留整理材料摆侧奋笔疾书写小抄。准备妥当，扔笔赶往学术厅，路过回廊，无意听句议论。

    “听早邻街了条案，尸院女僮。”

    “被扒了扔井里，啧啧，真怜。”

    “死得太蹊跷，怕妖所为……”

    乐听罢里咯噔一，起某位幸运昨夜刚接楼，也否回来，转敲房门。

    “蒋翰！蒋翰！”

    连拍数门，无应答。

    “坏了，家伙难留楼未归？”

    乐隐约预妙，立奔门，匆忙脚步间，听得冷穆言喊：“乐！哪？”