六环街区，“落日”。

    贺麒与雁轻在“落日”的访客休憩间见了一面，通知她因为发生一些可控的意外，千榕的返回时间要无限期延后。

    雁轻听完，问：“他还活着吗？”

    贺麒微愠：“当然。你怀疑我？”

    雁轻微笑：“希望您谅解，只是因为此前有过类似案例。”

    “别把我和那些神经质相提并论。而且千榕很有用，我会保证他的安全。”

    “我相信您。我们的自制饮品味道很不错，您真的不尝尝吗？”

    “谢谢，但是不了。”贺麒拒绝得干脆。

    “好的。”雁轻喝了一口色彩丰富的饮料，“您过来还有什么别的事吗？需不需要为您推荐新的对象？”

    “不。”

    贺麒又一次拒绝雁轻的提议后，既没有要离开的意思，也没有要继续解释的趋势。

    雁轻也没有做些或什么以解决沉默。一时间，只有清洁机器人还在勤勤恳恳地运转，它已经有些年头不曾更新程序，发出嗡嗡的声音。

    在机器人结束定时打扫后，贺麒问：“终止千榕和‘落日’的契约需要什么流程？”

    雁轻并不惊讶，平静得近似老练：“事实上，并不复杂。我要提醒您的是，如果您一直不让千榕离开，我们也没有有效的强制性手段，只是您需要一直付费而已，买断他的价钱并不比租用更便宜。”

    “看起来，你并不希望多赚这笔钱？”

    “这里没有什么Yin谋诡计，贺先生，我只是个娱所管理人。”雁轻耸耸肩，“我只是担心您反悔。实话实说，我还挺喜欢他的，如果您执意买断契约，我乐见其成。”

    “如果我反悔会怎么样？他不能再回来？”

    “很难。您知道，他已经被遣返过一次了。”

    贺麒鹰隼一般的目光注视着雁轻：“上一次‘遣返’的具体情形是怎样的，和我讲一讲。”

    雁轻摇摇头：“我并不清楚来龙去脉。千榕在一次宴会上被选中，然后消失了，和其中一个客人一起……两年之后，他在六环外用公共通讯联系我，我带他回来。第二天，他的数据中多出一条‘违规出境服务，现已遣返’的记录。”

    “就这些？”

    “我只知道这些。”

    贺麒点点头，起身欲走：“好，谢谢你提供的信息。”

    雁轻也起身，送他到出口：“您还需要办理千榕的买断手续吗？我可以现在去准备。”

    “再等等。”

    贺麒坐上高速飞行器，内置AI询问他要前往的地点，贺麒张了张口，突然发现自己不知道要定位到何处。

    他在干什么？

    他已经做了所有应该做的和能够做的事。千榕正常地接受治疗，确定性命无虞。他为什么要特意来找千榕的老板，还没头没脑地问那些问题？

    贺麒久违地有些恼怒。他很久没有过哪怕是极轻微的失控感。上一次产生类似的情绪，还是在他的父母被宣布驱逐出家族的时候。但那时的无能为力让他更加坚定了自己选择的道路：绝对系统理性的思维方式、交流方式与生活方式，让他在“十二宫”众多候选人中脱颖而出，成为“十二宫”成立以来最年轻的主理人。

    祖父赞赏他，拥有超凡的自我治理能力。他们都相信他能够一举洗脱父母给他和家族带来的耻辱，让“十二宫”得到欣欣向荣的发展。

    是哪里出了差错？

    他为了证明苗潜的话全都是废弃物处理厂都不屑处理的可降解物，在把千榕送到“十二宫”最高级别的治疗所后，整整三天没有去看过他，而只通过远程通讯器与实时监测仪得知千榕的现状。