逛了近半个时辰，三人在园中水榭暂歇。

    李晓霜跑去栏杆边喂鱼，留下沉砚清与花冷月对坐饮茶，气氛一时陷入了静逸。

    “说起来……”沉砚清放下茶盏，目光温和地看向花冷月，语气自然如话家常：“还未正式向花小姐道谢。”

    花冷月抬眼，略有疑惑：“沉公子何出此言？”

    “为梅林之事。”沉砚清微微一笑，眼中是真挚的感激与欣赏。“晓霜都同我说了，那日若无你仗义执言，挺身相护，她不知还要受多少折辱。”

    “我身为兄长，感念于心。”

    花冷月没想到他会突然提及此事，脸颊微热，垂下眼帘：“晓霜言重了，我只是看不惯他们欺人太甚罢了。何况，我也没护住什么，自己反而……”

    她想起那日的狼狈，声音低了下去。

    “正因如此，才更见品性。”

    那日的事情，他无意从一位友人口中得知了真相。他愤然那些纨绔子弟和陈世安的行为，进而找到李晓霜求证。这才知道，她们狼狈的背后，竟是这样一番遭遇。

    他更意外的，是花冷月。

    花冷月的名声，他在交际场中自然也略有耳闻，无非是“高攀国公府”一类不甚客气的评语。可没想到，在那样的境地还能挺身而出，内里的仗义与磊落，可想而知。

    随后，他又听到李晓霜说，她再也不去国公府时，又一次为她的敢爱敢恨所折服。

    “沉某以往……只闻花小姐些许传闻，如今方知，传闻谬矣。”

    他这话说得含蓄，但两人都心知肚明那“传闻”所指为何。花冷月抬起头，撞进他清澈坦荡的目光里。那里面只有纯粹的欣赏与鼓励，她心中那日梅林后便一直闷堵着的气，似乎在这一刻，轻轻疏通了一些。

    “沉公子过誉了。”她低声说着，这一次，唇边漾开了一抹轻松的笑意。“我只是觉得累了，也该醒了。”

    两人相视一笑，心照不宣地将事情揭了过去。就在这时，一声明显不悦与讥诮的冷哼，突兀地打破了水榭旁的宁静：

    “呵，我当是谁在此高谈阔论，原来是花小姐。月余不见，花小姐倒是颇有闲情逸致。”

    这声音月余不曾听过，如今听来依旧可恶。花冷月唇边的笑意骤然僵住，不必回头也知道，来者是谁。

    只见水榭入口处，褚停之斜倚着朱漆廊柱，双臂环胸，目光如电，直射向亭中对坐的两人。他今日一身墨蓝色暗纹锦袍，衬得他面容愈发英俊逼人，只是那英俊此刻笼罩在一层显而易见的Yin郁怒火之下。

    他的视线先在沉砚清温润含笑的脸上剐过，最后死死锁在花冷月瞬间冷却下来的侧脸上。

    那目光，与从前纯粹的厌恶、嘲弄、找茬截然不同，里面翻涌着更为复杂激烈的情绪——震惊，愤怒，不甘，还有一种被冒犯般的、连他自己都未完全理解的焦灼。像自己领地里的什么东西，未经允许，就被旁人轻易触碰、甚至可能夺走了。

    这一个月，花冷月闭门不出音讯全无。起初，他以为那天说的话只是气话。女人嘛，生气的时候什么狠话都说得出来，过两天气消了也就忘了。可是，整整一个月，他都没有再见过花冷月。

    不管兄长在或不在，不管是国公府还是书斋，甚至连街角都没有她的影踪。一开始，他以为她伤得严重，所以在家养伤，便派了人留意她的动静。可事实是，她没几天就好了，纯粹就是不想出门。