站在一旁的李皓谦立刻跪在地上：“回长老，是弟子，但……但弟子并未发现任何异常。”

    “没有异常？”陈长老冷笑一声，“赤影剑乃镇宗之宝，被人调包你竟毫无察觉？”

    李皓谦低下头，双手紧握成拳，道：“是弟子失职，弟子甘愿受罚。”

    陈长老冷冷看着跪在地上的李皓谦：“你值守失职，按宗门规矩，当领二十棍责罚！”

    李皓谦不敢有半句辩解，只是重重叩首：“弟子……领罚。”

    就在这时，白慕雪突然上前一步，双手作揖道：“长老，李皓谦失职，我身为大师姐，亦有管教不严之责，请长老允我与他一同领罚！”

    殿内一片哗然，众人面面相觑。

    “有趣。”苏云浅嗤笑出声，“原来人族挨打还要抢着排队？”

    陈长老皱眉看向白慕雪：“此事与你无关，何必自讨苦吃？”

    白慕雪目光坚定：“我既为大师姐，未能及时发现异常，便是我的失职。请长老成全！”

    陈长老冷哼一声：“既然你执意如此，那便依你，你二人各领十棍！”

    戒律堂内，李皓谦跪坐在地，棍棒重重落下。

    苏云浅抱臂立于柱下，看向堂内那跪得笔直的女子背影：“天墟宗的规矩倒有趣，审不明白案子，倒先拿自己人撒气。”

    “一！”

    执法弟子高声报数，棍棒击打在皮rou上的闷响令人心惊。

    “二！三！四！”

    李皓谦咬紧牙关，额头青筋暴起，却一声不吭。

    “五！”

    第五棍落下时，李皓谦终于支撑不住，闷哼一声，昏死过去。

    “五棍就倒下了？”苏云浅轻嗤道：“没用的家伙。”

    白慕雪见状，快步上前，挡在李皓谦身前：“剩下的棍数，我来替他！”

    执法弟子一愣，看向陈长老。长老眯起眼睛，道：“既然她愿意替，那就打！”

    棍棒再次落下，白慕雪咬紧牙关，背脊挺得笔直。

    “六！七！八！”

    棍棒声接连不断，重重击打在白慕雪的后背上。她的衣衫很快被鲜血浸透，额角的冷汗顺着脸颊滑落，可她始终一声不吭。

    “二十！”

    最后一棍落下，白慕雪深吸一口气，强忍着剧痛，声音虽有些颤抖，但依旧清晰有力：“责罚已毕，请长老明鉴！”

    李皓谦意识不清，艰难地抬起头，看到白慕雪染血的背影，眼中满是愧疚：“师姐……对不起……”

    白慕雪转过身，脸色苍白却依旧神色平静：“不必多言，好好养伤。”

    李皓谦眼眶泛红，声音哽咽：“师姐……我……”

    白慕雪抬手打断他：“待你伤愈，我们再查赤影剑丢失之事。”

    长老看着地上的两人，抬手示意其他弟子：“把他们送回去吧。”

    是夜，白慕雪坐在房中，指尖触到脊上最深的那道血痕，不由得倒吸一口凉气。

    她取出一瓶金疮药，指尖蘸着药膏，轻轻涂抹在伤口上。药膏触及皮rou的瞬间，她眉头微蹙，却一声不吭。

    半晌，药终于涂抹完。窗外月色如水，洒在白慕雪苍白的脸上，映出一片冷清。

    一切做完，白慕雪躺下休息。忽然，窗棂轻轻一响，一道黑影悄无声息地滑入房中。

    “谁！”白慕雪猛地抓起身旁的紫星剑，剑锋直指来人。