成人

    秋末的风从北面吹来，一日比一日凉。

    乌尔逊河的汛期过了，水位渐落，露出河岸上灰白的卵石。草场的颜色从浓绿转为浅金，再到如今的枯黄，牧民们忙着打草、捆扎、装车，夏牧场的最后一个收获，要带回冬营地喂牲畜。

    柳望舒站在自己的帐篷前，看着诺敏阏氏调度整个迁徙队伍。

    与半年前初来乍到时不同，这次她不需人指点，主动分担了许多事务。她检查各家的草料储备，核对该交的牲畜税，登记老弱妇孺需要特殊照顾的情况。诺敏忙不过来时，只需递个眼神，她便心领神会，分头去办。

    “公主这几月长进不少。”诺敏偶尔夸她，语气里带着欣慰，也带着“果然没看错人”的得意。

    但柳望舒有个秘密。

    不知是不是这大半年来日日饮用牛羊nai的缘故，她的身体像被催熟的果子，忽然间猛涨了一大截。夏日裁的衣裙，秋末便短了寸许；原先合身的束胸，如今勒得她透不过气。

    更令她羞窘的是，胸前两处原本只是微微起伏的地方，近来像被灌了风似的，一日日鼓胀起来。起初她以为是吃胖了，可腰肢依旧纤细，唯独那里——她不敢照镜子，不敢低头看，连更衣时都要催着星萝快些，熄了灯才肯换寝衣。

    走在人前时，她总不自觉地佝偻着背，企图将那两团突兀的存在藏起来。腰弯了，肩塌了，人也显得矮了几分。

    诺敏很快就发现了。

    那日午后，柳望舒正蹲在一辆牛车边清点装载的nai桶，忽然背后一只手伸过来，不轻不重地拍在她脊骨上。

    “挺起来。”

    柳望舒一惊，下意识直起腰，回头见是诺敏。

    诺敏上下打量她，目光在她胸前一掠而过，没有嘲笑，没有暧昧，只是理所当然地说：“藏着掖着做什么？草原上的女人，nai子大多美呢。”

    柳望舒的脸腾地红了，像被火燎过。

    诺敏却笑了，凑近她，正色道，“女人长身子是天经地义的事，你越是缩着，旁人越盯着看。坦坦荡荡，反倒没人多瞧了。”

    柳望舒抿着唇，慢慢把脊背挺直了。

    风从北面吹来，撩起她的衣襟。她不再刻意按住，只是任它飘扬。

    迁徙的队伍在十月初踏上归途。

    回程的路比来时长，因为要赶着牛羊慢慢走，不能累瘦了。柳望舒骑在“月光”背上，与诺敏并辔而行，不时有人策马过来请示事务，她便接过话头，将事情分派清楚。

    诺敏看着这一切，眼里有了盼头，“再过几年，”她忽然说，“我就可以把这摊子全交给你了。”

    柳望舒摇头：“阏氏说笑了，我还有太多要学的。”

    “学什么？账目、人脉、人心——你都已经摸到门道了。”诺敏看向远方，“我啊，年轻时只想自由自在地骑马打猎，如今倒想清闲清闲了。”

    柳望舒没有接话。她知道诺敏不会真的放下，就像草原上的女人永远不会真正清闲。

    走了十二日，当熟悉的地平线终于出现在视野尽头时，柳望舒忽然勒住了马。

    那是她初来时见过的那片荒野。远处是嶙峋的石林，近处是灰黄的戈壁，几丛枯死的荆棘在风中瑟缩。再往前，就是冬营地的所在，她初到草原时，第一个落脚的地方。

    一切如旧，一切又都已不同。

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    回到冬营地第五日，寒chao来了。