随着官员上告城中第一例死亡，那把悬在所有人心中的刀终于落下来，像汹涌的洪水被炸开一个大口子，很快，就有了第二例，第三例……越来越多，染病的宫女中有个体弱的也一命归天。

    蓟梳听人说了疫病，再看主子久久没有起色的病情，心里前所未有地慌乱，好像主子一发烧就没有好事，她怕得不行。新来的宫女不愿近身，她一人照顾蓟云桥，每日都在祈祷菩萨，主子那么好的人，一定不是疫病。

    也许上天听到善女的祈祷，蓟云桥这次真的只是普通的风寒，与伤寒差一字，天壤之别。

    待蓟云桥能活蹦乱跳地下地，方才知晓这件事，一瞬间，她的眉头皱得比谢晏还深。在医学落后的古代，一场传染病能短时间内夺去几百万人的生命，甚至有因此亡国的例子。

    可她没读过任何古典医书，没办法给出超前剧透，只能寄希望于这个不知名的朝代有不同的际遇。

    太医院夜以继日的专研终于有了成果，眼睛熬红胡子花白的太医们合力给出一个不完整的方子，能够压制病情，但不能根治，更不能阻止它不断扩大役区。

    侧殿，三元每日都会接到汇报，今日又新增多少太监宫女隔离等等，名单列了一串，清清楚楚，年龄几何，发病几天，什么症状。

    他一般只看个总数，吩咐一些事情，可今天，他接过时不慎落在地上，几层白纸摊开，“衣尚坊-顾淑”赫然在列。

    三元怕自己老眼昏花看错，使劲搓了搓眼皮，还在。他心里咯噔一声，皇帝对顾姑娘的情意他自己也许还不明，但他一个奴才看得明明白白。

    他跟着先皇，又跟着谢晏，这父子性格南辕北辙，对所爱之人的眼神却是一模一样。顾姑娘将来能登多高的位置，三元不敢猜测。但上次蓟皇后被尤小姐暗害，陛下说“皇后所有吃穿用度比照正常……妃嫔标准”时顿了一下，原本要出口的是什么，后来改口，又因为什么，三元虽老眼昏花，心里却跟明镜似的。

    “快去衣尚坊问问有没有第二个叫顾淑的！”三元吩咐小太监，其实心里隐约知道，他上次去那里只说找顾苏，若有第二个同名，嬷嬷早该提出。

    小太监很快回来，斩钉截铁：“那衣尚坊只有一个叫顾淑的，连姓顾的也只有一个，如今被统一安排到西苑隔离。奴才打听了她的情况，同期隔离的人中顾姑娘发病较严重，怕是……”小太监低下声音，“怕是撑不了多久了。”

    三元心里最后一丝希望被掐灭，忍不住想掬一把老泪，陛下从即位到现在受过多少苦，他是最清楚的，年纪轻轻想要压住满朝文武，其中要付出的心力不可想象。只有每次下朝见过顾姑娘，才会卸下帝王的重任，笑意由心。

    “夏九，去腾出个干净的院子，把顾姑娘单独安排一处，太医那边出了什么药方都先给她试试。”三元长叹，剩下的只能看顾姑娘的造化。

    夏九是个机灵的，举一反三，一点就通，三元把他带在身边三年，有什么事交给他很放心，不怕他欺上瞒下。

    天色已黑，三元搓了搓手臂，凉意丝丝入骨，今年注定不同。

    内殿里，宫女照往常这个时刻轻手轻脚地点上灯，最近陛下批阅奏折越发晚了，一晚上要添几回油。明黄光圈笼了一块又一块地砖，照亮帝王专注的侧脸，五官深邃，俊美异常，眼底的青黑反而给他添上认真的色彩。

    三元在内殿外像个产房外等候的愣头青父亲一样，走走停停，反复踱步。他实在不知该如何说，照实说，他怕陛下做出什么事情，毕竟那疫病传染性极强，陛下九五之躯，他就算拼了这把老骨头也万万不能让陛下近身。不说，万一顾姑娘不幸……按规定是要马上运出宫火化，陛下将来要是想起了……

    “三元。”谢晏早听见殿外的动静，这么大年纪还能有让他犹豫的事情，他当真有点好奇。

    三元被点名，只好硬着头皮进来，他看了眼为了疫病两天没合眼的陛下，不忍心。但不忍心也得说。

    “陛下，好像很久没见顾姑娘了。”三元迟疑着开口。

    “嗯，她受伤了，朕让她好好休息。”谢晏随口回答，等了一会儿没听到下文，合上奏折，“有什么事直说，疫区的奏报堆积成山，朕没空……”