第十八章　　　　寻杏

    二月下旬，黄品贤与林珑站在一座小山上，远远地望着九江城中，只见一片麦色青青，湘军转运粮草军需辛苦，而城中的太平军则已经断了外面的接济，无论曾经储备多少粮食，也终究有耗尽的一天，此时便在城中开辟了田地来种麦子，影影绰绰许多人在那里弓着身子种田，恍惚看去，里面有相当多是女子。

    林珑笑道：“这样真的是‘穷极思变’，她们也真的想得出来，若是陶渊明在这里可是好，正可以写一首田园诗，‘种豆南山下，草盛豆苗稀’。”

    黄品贤也是心有感慨，九江城他虽然去得次数不多，家就在这附近住，终究是进过几次城的，那时候只觉得九江城就好像天堂一样，天子住的北京城，他是无缘去看了，然而眼前的九江城，就已经让他眼花缭乱，只觉得样样事都新鲜，倘若有一天能够住进九江城里，就是人生大好事，只是此时城中的那些空地，却都栽种上了麦苗。

    九江毕竟是城市，不像乡村有那么多田亩，此时却能种上这样一片，放眼望去到处都是绿绿的，想来是人家庭院里面都种了麦子，若是那些富户的宅院，有花园的，定然更是满满地栽植麦苗，站在这里，是望不到哪里是林启容大人打馆的地方，不过他那馆内此时定然也是种满庄稼，毕竟他是城中最高指挥官，他住的地方一定是相当大的，若是不种粮种菜，实在可惜，林大人一心守城，定然也不会白白浪费那么一大片土地。

    二月二十七，西洋历三月二十号这一天，李续宾发动了另一轮的猛攻，可是城中的太平军百计守城，李续宾用尽方法，却一直没有进展，眼看城内的麦苗一天天长起来，李续宾也急得很，若是继续这样僵持，等到麦收，太平军的粮食储备更加充足，莫非自己就这样一直和里面的守军耗下去？倘若寻找不到突破，林启容可以天长地久地守城，而自己要永远在这里仰望城墙。

    不过好在湘军还有另外一个方法，就是挖地道。

    太平军的坑道作业是相当厉害的，多是原本的煤矿工人，遇到了太平军，便归入土营，这些人之前开煤山，现在挖掘地道当然也相当熟练，每当攻城的时候，便挖掘地道，用棺材装了火药运进去，然后点火炸开城墙，可以说是屡立战功，比如说第一次攻取武昌，便是土营立下大功，炸毁了文昌门那一段的城墙，太平军汹涌而入，所以土营虽然一般不是直接参战，但是对于作战的助力相当大，但凡遇到坚固的城池，便要召唤“开垅口兄弟”。

    而此时湘军则是用地道来攻击九江。

    其实虽然地道是藏在地下，相对隐秘，但并不是绝对没有方法可以防范，太平军既然知道怎样挖掘地道，就也知道怎样应对敌军的地下进攻，比如说将空的大木桶埋在泥土之中，让盲人贴在木桶上，谛听地下挖掘的声音，盲人的听力往往非常灵敏，做这件事比别人要灵敏得多，于是此时李续宾便让人击鼓，扰乱城内盲人侦听员的听觉。

    除此以外还有一个方法，可以发现外面的坑道痕迹，就是每当挖掘出一条比较长的地道，坑道上方的草会变黄，长长的一条枯草带，在两边繁茂野草的对比之下，相当鲜明，便可以判断下面有人在挖掘地道。

    湘军虽然是拼命敲鼓，可是挖掘出的地道还是给城内守军发现，于是便从城内挖另一条地道，尽头处与湘军的地道贯通，然后太平军便向地道内灌进滚水，还有一些粪尿污物，或者就是用烟来熏地道里的湘军。

    然而终究有两条地道先后挖掘到了九江城下，一条通到东门，一条通南门，四月十六的这天，地道里的火药先炸塌了东门城墙，湘军大队军兵蜂拥而上，进攻东门，残缺的城墙上方，太平军向下抛掷许多火药桶，进攻的湘军纷纷倒在火药桶的爆炸之中，就在这一次战斗中，哨官孙元龄阵亡，太平军堵住了缺口。