过了几天，石琢被派到临近县镇公干，差事完了之后，他换了便装在当地转了转，买了些本地特有的吃食便要往回走。

    突然石琢觉得有人轻轻撞了自己一下，他是差官出身，平时又常听长辈们说起江湖上的门道，自然十分机警，心念一转立刻便去摸揣在怀里的钱袋，果然不见了。

    他反手一把抓住那个刚刚从自己身边蹭过，正准备撒腿开跑的小乞丐，笑道：“你小子拿了人家东西，要往哪里去？”

    那乞儿也是个老手，见自己被抓倒也并不惊怕，一边用力挣扎一边撇清，道：“青天白日的休想冤枉好人，小爷何曾拿了你什么东西？”

    石琢伸手到他怀里去摸，道：“拿与未拿，我一搜便知。”

    乞儿这下可慌了，吊在他胳膊上跳着脚儿挣扎喊叫：“你摸我做什么？我又不是女娘！救命啊！非礼啊！拐卖啊！要把人抓去做rou包子了！”

    “真是贼喊捉贼。你看这是什么？你这衣服看着几年都没洗了，钱袋却鲜亮，还花开富贵的。”石琢把钱袋揣进自己怀里，取出差官牌来对四周围观的人亮了一下，道：“列位，我是巡捕营的，如今捉了个毛贼在此。臭小子，你鬼叫什么？老爷干的就是这个差事，终年拿雁，难道让你啄了眼睛？耗子偷到猫头上，跟我走吧！”

    那乞儿见他是差官，居然也不怎么惧怕，只是一个劲儿大叹晦气：“差官怎么不穿那身虎皮？穿什么老百姓衣裳，弄得小爷看走了眼，踢到铁板上。你就算拉我到衙门，老爷也不能把我怎么样，要罚我没钱，要打只怕打死了，关起来还要费饭，只能前门抓后门放。你识相的现在就松开我，我也不和你计较，否则定要狠狠和你捣乱！”

    石琢不理他，把他拖到一家小客栈门前，向老板要了一盆清水，押着那乞儿让他把脸洗干净。

    小贼不情不愿骂骂咧咧地抹了几把脸后抬起头来，挑衅地说：“看吧看吧，小爷俊得很哩！”

    石琢见他脸上还是黑一块黄一块，便拿起旁边的布巾沾了水在他脸上用力擦了起来。

    那乞儿却不干了，高叫着抗拒道：“那是擦桌子的抹布，你拿它给我擦脸做什么？我的脸是桌子吗？”

    石琢浑不理会他的反对，自顾擦了几十下，这才把乞儿脸上常年的污垢擦得七七八八，然后扳着他的下颏抬起他的脸一看，见这男孩约莫七八岁年纪，虽然长得瘦，但浓眉大眼鼻梁挺直，眼角眉梢透着硬气和狡黠，一看就是个难缠的小混混。

    石琢呲牙一笑，道：“和我家那个正好互补！”

    然后谢过店家，拖着乞儿就往县城外面走。

    乞儿开始时还夷然不惧，不住叫嚣让石琢放了他。等石琢把他拉出县城，往城外的小树林里走，他这才真的害了怕，脑子里不住回想着街头流传的杀人分尸的恐怖事情，后背一阵发凉，终于软了下来，讨饶道：“差官老爷，反正我也没偷成，您也没损了面子，这样拉着我多累啊！不如放了我，咱们各干各的事去，我也得去混碗中饭吃。”

    石琢看看他，笑道：“是该吃饭了。”

    说完手陡地一抬，乞儿只看到一道白光闪过，几十步之外一团毛茸茸的东西跑了两步便躺倒了。

    然后旁边这位青年差官便向自己说：“去，把那兔子拾回来！”

    乞儿只得跑过去把那野物捡了回来，怎么都觉得自己是替主人衔回猎物的猎狗。

    把野兔交给石琢，乞儿眼睁睁看着他倏地手上变出一把刀子，干净利落地给兔子剥皮开膛，然后把满手鲜血用树叶擦了擦，便又支使自己：“还不去拾些干柴来，难道要吃生的吗？”

    乞儿只好又去拾了些枯枝败叶，用那男子丢过来的火石点着了火，然后在石琢的指教下用粗树枝将野兔穿了，放在火上烤。

    乞儿看着支着胳膊躺在地上的古怪差官，这人年纪也不比自己大多少，而且相貌英俊仪表不凡，对自己也没有恶声恶气，反而嘴角常常含笑。但对方越是笑，自己心里就越没底，他那笑分明是屠户见了肥羊的笑意，在盘算怎样才能将自己身上的rou剔得一星儿都不留在骨头上。

    乞儿在面对那些喝打自己的地痞时从没怕过，但对着这么一个正派青年，却打心底里冒凉气。

    乞儿正胡思乱想着，忽然对方开了口：“也别把东西翻转个不停，一个部位烤上一会儿再转动。你长年偷鸡摸狗在外面烤了吃，怎么作这个还不会？我若是也像你这么笨手笨脚的，一家人都不用吃饭了。”

    乞儿的手一抖，这么厉害的人在家里居然还要作饭？他家里都是些什么人啊！

    野兔烤好了，石琢撕了一半给他。

    乞儿嘴里没味儿地吃了下去，见对方也吃完了，而且心情似乎不错，便小心翼翼地说：“差官大人，小的知道今儿冒犯了你，你就别和我计较了，大不了，我把平日积攒下来的银子都给你，你放我走好不好？”

    石琢眼睛一眯，道：“居然还能攒下私房。好啊，在哪里？拿出来给我瞧瞧。”

    乞儿见可以花钱消灾，立刻乐颠颠地说：“就在那边一个废砖窑里，我带你去！”