而这把剑最终折在了自己人手里。

    兵部折子中，定国公战亡那五个字是陈拙亲手写的。

    实情是，定国公暴亡当天，喝了皇帝赐的御酒。

    蝉鸣聒噪，ru燕啁啾，陈拙折了一枝柳条插在祖父坟前。

    柳条柔软细嫩，是漠北不曾见过的鲜活的绿。

    陈拙笑笑，眼中有这几日没褪下的红血丝，不知道在对谁说话。

    “他老人家总说我爱穿绿，其实他最喜欢绿色。他在江南长大，在漠北呆了四十年，而今埋了黄沙……”

    也好，黄沙比什么都干净。

    陈拙仰头四顾，鸽群自碧空飞过，与往日一样自由轻巧。

    半晌，他长长地透出一口气，捶捶腿无赖地靠着石碑坐下，叼着根儿草棍儿絮语。

    “您讲了一辈子忠孝仁义，三个儿子没了，现在自己也没了，我可不能像您和我爹他们似的傻。”

    “我不给皇帝卖命。”

    此仇必报。

    “小将军，您走吧。”李和红着眼圈说。

    陈拙看他七尺汉子哭哭啼啼窝囊劲儿心烦，“行啦，我还在呢，定国公府没绝后。”

    李和急得赶紧呸呸呸，童言无忌，童言无忌。

    陈拙一笑，最后回望一次祖父和父叔们的土坟，扬鞭催马，奔入暮色。

    到了定国公府，宣旨太监已经等急得团团转，看见陈拙立刻叫：“定国公世孙陈拙领旨。”

    陈拙站着不动。

    定国公府无人跪下。

    太监圆圆胖胖的脸上登时布满了汗珠。

    这是大不敬的死罪。

    但今时不同往日，太监硬着头皮就要宣旨。

    明黄卷轴被陈拙一把夺下。

    “不可！”两道声音撞在一起，李和与太监对上了视线。

    陈拙笑笑。

    “旨意领了，公公请回。”

    “小将军，不行，这旨不能接！”

    李和此言一出，宣旨太监立刻忙不迭溜了。

    李和此时根本顾不得旁人。

    他急急地说：“漠北已经沦陷，大军不知去向，凶多吉少，此时凭一个光杆将军能打到哪去？定国公府只剩一根独苗了！求小将军三思！”

    陈拙不为所动，大步往书房走。

    李和扑通一跪，拦在他身前，抱着他的腿嘶声道：“此去若是打了败仗，定国公府百年清誉毁于一旦，若是打了胜仗，今日定国公就是明日小将军！”

    陈拙看着他，眼中无喜无悲。

    李和定定地看着他，而后破釜沉舟一叩首。

    “皇帝从没信过定国公府，我就是皇帝最初安插的探子，每月都向皇帝报一次漠北军和定国公的作为。”

    他倏忽抬头，“但我李和指天发誓从没做过对不起定国公的事情，如有半字虚言，天打雷劈。”

    陈拙脸上依然没有半分波澜。