大他一岁的万征玉的性格没有他坚韧，他在瑞和当上皇帝之后，更加没有拼搏之心了，什么差事都干不长久，只说自己是皇帝的表弟，理应身居高位“做大事”。有人攀附他有人嘲笑他，时间是最好的镜子，水退去之后露出河床，他的虚荣很快被揭穿，拥簇他的人瞬间散去还反踩一脚。

    当年略显憨厚的少年，不知道什么时候彻底换了模样，万捍平多次受妻子委托为万征玉安排差事，多次下来已经完全不想帮忙了。

    “柔娘，征玉已经被你嫂子养坏了。”

    万柔娘不喜欢丈夫这么说，万捍平反问：“上次你嫂子来府里看你，你们闲聊了些什么我都一清二楚。泓儿都是凭自己的本事升上来的，凭什么征玉就能例外，你嫂子总说善儿对不住万家，理应对征玉做出补偿，这种话从十几年前就在说，一说就是十几年，征玉每每听着你嫂子说这种话，如何还能静下心来，生出勤勉之心呢？”

    万柔娘张嘴要反驳，卫捍平立刻说：“你又要说你父亲救了善儿，万家对他有恩了吧？唉，柔娘啊柔娘，你便只记得恩，就把你哥哥做的事情全忘了吗？若不是你哥哥出意外身亡，泓儿该被他挑唆着把善儿害了！是，当年善儿年纪还小，可你哥哥不是孩子，即便当年未曾铸下大错，错了就是错了！”

    看着妻子执拗的表情，卫捍平有些心累，他不愿意跟妻子说这种直白的话，往她胸口插刀子，可他看着威严日隆的皇帝，已经不敢再将对方当自己的儿子来看待了。

    那是一个成熟的皇帝了，十几岁时就显出坚定柔韧的心性，二十几岁时就有统领边城十八城的魄力勇气和能力，三十岁时自立为帝，从未学过一丁点帝王之术的人却如一个天生的帝皇——一年一年看着，卫捍平越发敬畏。

    “恩”，得皇帝自己认，对一个皇帝挟恩图报，那份恩又并不纯粹，这不是在自取灭亡吗？

    自家已经足够风光了，八年前母亲去世，皇帝以国丧治之，举国哀悼，禁三月宴乐婚嫁，皇帝不顾内阁劝阻，还服丧了一年。卫氏中有德有才之士也在各自的差事上做出功绩，皆有升迁封赏，十几年过去，卫氏发展得繁荣锦簇，俨然成为了灵城头批顶尖世家之一。

    养在宫中的卫氏之子们，全都被教导培养得出色挺拔，大年夜宴上一溜儿站在那里给皇帝念祝词时，如青松绿竹般，各个都是难得的人才。谁都得承认，在养皇子上面，大卫立国皇帝比前朝崇文皇帝强得多了！

    荣耀吗？卫氏当然是荣耀的。卫捍平轻轻瞥一眼台下的两个孙子，荣寿带着弟弟坐在一众侯爵堆里，脸色平静，荣安城府没有荣寿深，眼中不可抑制地溢出羡慕与向往来。

    作为亲祖父，卫捍平当然心疼。

    再看向身侧的妻子，妻子脸上的笑意都是僵硬的。

    于是卫捍平的心疼，又为妻子添上一分。

    可下一刻他看见手腕上缠绕的佛珠时，就像有一盆冷水兜头浇下，他瞬间就冷静了。

    这佛珠，是他母亲临终前留给他的。

    母亲……

    有时候卫捍平不得不承认命运的存在，在不知道善儿的身世时，母亲对皇帝极为疼爱，仿佛是天生的祖孙缘分。等皇帝登基，母亲却又第一时间摆正对皇帝的态度，还不停敲打他提点他。临走前，还将这串用了十几年的佛珠给他，希望能时时提醒他。

    于是在卫捍平的掌舵下，武安侯府一直平平安安的，他的长孙荣寿将爵位坐稳，娶名门之女为妻，繁衍子嗣，卫氏嫡脉枝繁叶茂。得不到皇帝信重的儿子振泓，也脚踏实地谋外放的差事，十几年下来也有所成就。

    这辈子，卫捍平已经没有遗憾了，除了妻子他还放心不下。

    “柔娘，我病了许久了，以后不能时刻提点你，你总是听不进我的话，让我如何放心得下？”

    万柔娘愣了，然后落泪：“你说的话我都听就是，为何要说这种话来伤我的心？我们说好了一起到白头，你难道要丢下我吗？”

    为了妻子的晚年，卫捍平狠心撇过头：“你之前也是这般说的，我已经不信你的承诺了。”

    “捍平！”

    卫捍平第一次用强硬手段，唬得万柔娘心肝俱裂，什么都听从了。

    过几日万夫人又来了一次，结果万柔娘陪着卫捍平去佛陀山了，管事说：“太上皇身体欠安，说是要到佛陀寺小住数月，斋戒祈福，以求安康。”

    佛陀寺是皇家寺院，万夫人是去不得的。只是她不安心，偏要过去试一试，最后被拦在山脚下，怎么求情让通传都没有用。

    过了几日，宫中发出立太子诏书，皇帝立抚养的第三子为太子，普天同庆。其他养子们也被他统一安排了差事，开始正式办差，瑞和跟他们说：“朕手头只有两个王位给你们，只看你们谁当差出色就给谁，日后你们想要王位，可就得问太子要了。”

    经瑞和一手教导的最出色的养子，也就是太子笑眯眯地说：“儿臣遵旨。”