“公主不可啊！”难道宁河公主现在还没有站位吗？这事怎么能跟皇后说呢？万征章心急之下脱口而出。

    “哦？为何不可？本宫多了个侄子，皇后娘娘多了个孙子，这难道不应该高兴吗？”

    “因为、因为——”万征章根本说不出口！

    宁河公主嘴角的笑容不散，眼中却一点笑意都没有，反而带着巡视怀疑的点点寒光，“万征章，你在我这里想要耍什么心眼，那是痴心妄想！说！你的目的到底是什么？！”难道这人已经知道她有意扶持九弟了？

    公主的眼神太锋利，里面还藏了杀意。

    万征章终于后悔了，他不过是一个普通的翰林，进入翰林之前好几年都是一个普通的庶吉士，要跟公主这样的贵人交锋，根本毫无胜算！人家能够轻而易举地看穿他，抓住他话语中的漏洞。

    “今天要是不说个明白，就休想走出我公主府的大门。”

    眼神一使，就有带刀侍卫大步跨进花厅。长刀出鞘，全都围着万征章。

    他软软地跪倒在地上，浑身都是冷汗。转头看公主，对上的却是公主的笑脸：“怎么样，能说了吗？”

    没有实力匹配的贪欲，会把自己拖进沼泽深渊。万征章直到这一刻才明白这个道理。

    .

    抵达金兰围场后，瑞和一行人住进了武安侯府在此处的别院。别看今上如今重文抑武了，可大燕是马上得天下，当年封赏的武勋爵位多得数不清，武将武官在当年是最有权势的，自然也圈下了早期的地盘，包括金兰围场这种地方周边的宅院。许多新贵看着风光了，可在底蕴这一面是远远不及老武勋的。有的武勋之家没落了，保不住资产，便将宅院卖出去，被现在的新贵买去。但武安侯还算撑得住，所以在金兰围场这边拥有着一座五进深的别院，别院雕梁画栋，富贵堂皇，这份体面在随驾伺候的人家里也是独一份的。

    安顿下来之后，第二天瑞和听见隔壁有动静，赶紧过去打招呼。隔壁院子是勇定将军府的，前些年瑞和在戏院里用言语坑赵应时提及的庄嫔，就是出自勇定将军府，庄嫔是勇定将军的亲妹妹。勇定将军是武安侯的表弟，按照辈分瑞和得喊勇定将军一声表叔，勇定将军常年驻守边疆，这一次代表庄家来参加秋猎的是勇定将军的长子与幼子，瑞和都该喊表哥的。

    “参加完秋猎便会回去。”庄城笑着说，“下次见面要等明年的这个时候了。”

    庄城是专程回来参加秋猎的，这是一年里最盛大的圣驾出巡活动之一，也是武将们的一次最佳展示机会。皇帝虽重文轻武，但秋猎这种传统节日意义非凡，是展现大燕人才力量的机会，对取得优秀成绩的人他会给予名誉与实质利益上的双重褒奖。

    说来也是可笑，武将们只能抓住这个时机才能出头，勇定将军守边疆三十年了，得到的晋升机会少得可怜，还比不上有些人在秋猎上崭露头角，一举走上青云路。这让人如何能不重视秋猎？所以庄城每年都千里迢迢回来参加秋猎。

    不过秋猎的竞争非常激烈，武将们在争，文官家族里也有优秀弟子在练习骑射，就为了这一天取得好成绩。

    小表哥庄域抿嘴笑，递给瑞和一个东西：“你的十八岁生辰礼，到时候我已经在边疆了，现在提前给你。”

    原身小时候跟庄域也玩得来，后来庄域被接去边疆，两人就很少再见面了。

    “谢谢小表哥。”瑞和笑着接过来，打开一看，里面是一条极漂亮的马鞭，的确是少时的卫振善会喜欢的东西。“真是好看，我很喜欢。”

    庄域就很高兴地咧嘴笑：“这是我在马市买的，是西厥人做的，你看这紫蓝色的线就是他们的特色……”

    “见到两位表哥，这一次秋猎我心中就不害怕了，我是第一回参加，心中惴惴不安。”

    庄城立刻说：“这有什么好害怕的？我已经参加过七八次了，每次都差不多，我给你讲讲流程你就不害怕了，第一天早上便是祭礼，下午就开始举办比赛，接连比赛三天，不过都是骑射摔跤剑术那些东西，你要是想玩玩呢就报名，要是不感兴趣就在台下做观众就是了。等到了第四天，就是最盛大的狩猎比赛了，这比赛会持续足足五天呢，只看谁能打回来最多最珍贵的猎物，到时候陛下会选择最好的那批猎物拿来做祭品……”