此时在某个大门紧闭的KTV内，老乔对着电话道：“大哥那边出结果了，判了九年，还有几个人也进去了。他们家里人我都打点好，不过你先别回来，在外面避避风头。”

    “我心里有数，我弟那边……？”

    “挺好的，我找人去看过，你妈那边我也帮你去过一趟，你弟应该经常去，墓碑前头连个落叶都没有。”

    “谢了。”

    电话那头，正是久不露面的谢然。

    此时他正身处贵州某处城镇中，拿着卫星电话给留在本市的老乔打听消息。

    四个月前大哥手下的馆子突然被查，本人更是在家中以涉黑名义被当场逮捕，他的落网昭示着本市长达数年的打黑行动正式拉开帷幕。好在谢然因谢青寄要考警校一事而有所收敛，对非法活动有所避讳，去管了大哥手下的正规生意，因此才逃过一劫。

    可他到底曾参与其中，只好连夜跑到外地去避风头。

    彼时他正沉浸在母亲去世的悲痛中，就被迫东躲西藏到贵州去。他走得急，连跟谢青寄打声招呼的时间都没有，只在到达贵州后联系过他一次，还是因为谢青寄的生日快到了。

    如果事态收紧，他还得换地方，未必能在生日那天亲口对他说句生日快乐。

    他们家谢青寄每到生日就倒霉，两岁的时候爸妈离婚，六岁的时候挨了人生第一次打，再过俩月就该过生日，结果老娘死了，哥也跑了。

    那时候的谢然想，谢青寄也该倒霉到头了吧，总不会有比老妈横死更令人痛彻心扉的事情。

    他不敢频繁联系弟弟，怕他被警察盯上，因此只得拜托老乔想办法报个平安。

    那时老乔正在收拾烂摊子忙得不可开交，随口答应下来，说会派个小弟每个礼拜通知谢青寄你哥还活得好好的，顺便再给点零花钱。

    谢然想也不想就否定：“不行，别让他和我们的人多接触，我弟读警校的，别给他惹麻烦。”

    老乔彻底没辙，心想你谢然不就是最大的麻烦？！

    他手一摊，从一堆账目中抬头，破罐子破摔道：“那你说怎么办？你们兄弟俩有没有啥自己的暗号，比如说经常打的游戏，经常吃的外卖，叫你弟一看就知道是你干的，我找个生人，每个礼拜定时定点给他送一份过去，坚决不露面。”

    大哥一进去，大嫂也受到牵连，名下的好几个公司都被通知查税，老乔正忙着查账，恨不得一个人劈开当两个使，只想给电话那头的谢然跪下，叫谢然可怜可怜他这个人到中年一事无成的秃子吧。

    显然谢然这个混蛋对他弟以外的人没有怜悯之心，把老乔折腾了半天，最后突然语气微妙道：“……那你，那你每个礼拜六，就在我家门口放一个苹果吧，他肯定一看就知道是我。”

    老乔没有多想，感激涕零地答应。

    他做事十分靠谱，时刻谨记着谢然的叮嘱，花钱去附近高中找了个女学生，让她每个礼拜六早上往谢青寄家门口放一个苹果。

    这样别人就算看到了，也只以为是小情侣之间心照不宣的把戏，不会往“黑社会跑路还得又当爹又当妈惦记他一米八几的弟弟”这方面去猜测。

    女学生十分尽职尽责，拿着老乔的钱就把事情办到实处，连突发急性阑尾炎，还不忘躺在病床上气若游丝地跟雇主打电话，说这个礼拜六她去不了了。

    老乔低头一看表，正好早上九点半，谢青寄通常十点到家，再一查路况，从他这里出发到谢然家门口要二十八分钟。

    他吓得从椅子上窜起来就往外跑，到了地方才想起来苹果没买，朝附近住户打听哪里有水果铺子。

    大婶拍着腰活动身体，指了指谢青寄他家的方向。

    “哦，以前有个姓王的女的开了个水果铺，几个月以前好像出车祸去世了，店就关喽，最近的超市开车要十几分钟吧。”