周玖闭着眼，半天没有动静。王应龙小心地把人拦腰抱起来，轻轻放在床榻上。

    男女之间的外在差异很大，只是周玖生得太好，旁人的目光不自觉地落在他脸上，惊叹于他的容姿，也就忽略了其他。

    周应龙帮他脱下鞋子，叠好墨绿色的斗篷，把被子展开拉到胸口的位置，掖了掖被角。他转身给手炉添了几块碳，将炭火拨得更旺些，拧好盖子，套上布罩，回身一看，周玖已经把整个被子拉过头顶，蜷缩成一团，连一根头发丝都不露在外面。

    “……”周应龙失笑，“这么怕冷的吗？真是……”

    他心里说不出的欢喜，像是大锅里煮着麦芽糖，咕嘟咕嘟地冒着泡，尽是熏然的甜意。

    周玖气质文雅清贵，像是世家出身，不知为何孤零零地这般打扮？要知道男子扮作女子，仙姿玉貌，孤身上路，反而更加危险。

    王应龙掀开被子一角，把手炉放进去。蒙着被子的周玖忽然拉下一截被子，半睁开眼睛，朦胧地看着他。

    “我放个手炉，你睡吧。”

    “睡不着。”周玖习以为常地说，“老毛病了。”

    “那怎么办，我给你唱首歌？”

    “唱什么都没用。”

    簪子有些碍事，周玖抽掉珍珠发簪，丢到枕边，扯开发髻，乌黑的发丝随之凌乱地散在榻间。他的眼睛波澜不惊，明明很年轻，却暮气沉沉，失之朝气鲜活，俨然一棵遍体鳞伤的梧桐树。

    他会活下来吗？

    我能让他活下来吗？

    王应龙坐在床边思量，随口道：“我给你讲个故事吧。”

    “……”周玖微微扬起脸，做出洗耳恭听的架势。

    “我小时候有一回逃学，偷偷溜回家。刚翻墙进去，发现院子里竖着一大笼子，盖着一大块布。我心想什么东西这么大，布一掀开，嚯，居然是只熊。”

    周玖惊奇地睁大了眼睛：“熊？”

    “人家养猫养狗养鸟，我娘她居然养了只熊！好家伙，那站起来比我爹还高，黑乎乎的可吓人了。我爹也吓了一跳，好几天没敢回家，娘只好把熊杀了炖熊掌吃，还剥了皮做了张垫子。你还别说，熊皮垫子挺软和的。”

    “令堂真是个奇女子。”周玖感叹。

    “不止呢，她还养过蛇，这么长一条。”王应龙比划着手势，夸张地张开手臂，“有一回蛇不见了，全家到处找都没找到。后来吃晚饭的时候，发现蛇在煮粥的大锅里。当时爹就把晚饭全吐了。”

    “噗……咳咳，蛇粥什么味道？好吃吗？”周玖止住咳，笑问。

    “我觉着挺好吃的，鲜嫩爽滑，你要是不介意的话，我下次捉条蛇来煮给你吃。”

    “这时节，哪还有蛇？”

    “兴许没有，兴许有，总要找了才知道。即便现在没有，再过一个月，惊蛰春来，什么好吃的都有了。河豚汤鲜，竹笋甜脆，便是随便揪一把荠菜，也能包两碗小馄饨。还有枝头的香椿，嫩绿嫩绿的，裹上鸡蛋ye一炸，那酥得连舌头都能吞下去……以前闹饥荒的时候，连柳叶儿榆钱都是好物。”

    王应龙的话委实多而密，吐字清晰，中气十足，每句话都听得清清楚楚。——很适合干御史。周玖走神地想。

    “柳叶和榆钱，我倒是没吃过。”

    如果国家真的沦落到让他吃柳叶榆钱的地步，御史们恐怕会涕泪横流地撞死在他面前。

    “其实和野菜是差不多的，生嫩的草叶子味，有点苦，不算好吃。还是槐花好，又香又甜，生吃我都能吃个肚子浑圆……”

    王应龙一个人，硬是说出了“七嘴八舌”的效果。

    周玖两只胳膊都缩在被窝里，只露出半张清隽的脸。暖热的手炉贴在胸口，熨帖着一颗冰凉已久的心。

    他不自觉地弯起眼睛，眉眼盈盈如秋水，漾着浅浅的笑意，令人怦然心动。

    以周玖的年纪和身份，本来早就该娶亲生子了，只是他顾虑太多，推说“戎羌未灭，何以家为？”这个理由自然无法说服众臣，其中有一个大胆的直接把美女送到了他床上，周玖没有收。

    流言纷纷，甚嚣尘上。其中信众最多的，要数“断袖”和“有疾”。