雷克利斯嘟囔着不服气的话，靠约顿搭一把手的帮助站起身。他引以为傲的战斗技巧刚刚被人碾成粉末，再想想比试前撂下的大话，简直比吃了黏黏莱姆味罐头还让人难受。

    放在远征队或是反抗军队里，他得挨好几天的嘲笑。但约顿阁下并没有讥讽他的不自量力，而是干净整洁得像从来没进行过大汗淋漓的战斗似的坐在休息椅上，笑眯眯地说：“现在看来，你的战斗课程学得要比我教过的所有学生都优秀，就像是……”

    “天生的战士？”雷克利斯坐在旁边雀跃地抢答。

    “不，没有人天生会战斗，这是从无数次苦难中磨炼出来的。我倒情愿你是不合格的士兵，而不是熟练地举起武器面对敌人。”约顿抬起手，来回抚摸着雷克利斯的左脸。他的指腹轻轻压在颤动的眼皮之上，似乎早已从雷克利斯细微的变化中猜出些什么。

    雷克利斯总在关注他的这只眼睛，只要认真观察，其实不是那么难发现的事。但在他看来，这只眼睛依然如流淌的黄金一般充满吸引力。

    “您……”雷克利斯用激动的语气开了个头，然后快速眨几下眼睛压抑险些脱口而出的话。他又犯了老毛病，凝视约顿阁下超过三秒就不自觉涌现出一系列满怀爱意的想法。

    他紧盯近在咫尺的面容，忍住凑上去亲吻的欲望，咧开嘴笑着说：“或许……或许今晚临别前，您可以给我一个拥抱？”

    一定是前几次的纵容给了他太多信心，雷克利斯恍惚地以为自己在约顿心目中是独一无二的那个了。所以和之前一样，他试探地提出了渴望亲密的乞求。

    然而约顿的指尖离开了他的皮肤，带走了所有的温暖。

    “不，雷利，我希望你想想清楚。”

    “想清楚什么？”雷克利斯的笑容渐渐淡了。他在约顿的目光中读到了自己一直以来试图掩饰的东西，无处遁形的窘迫无情地撕裂了他的内心，取而代之的是完全空白的大脑和涨红了的脸颊。唯一喧嚣在他脑海里的情绪，就是逃离即将面临的拒绝。

    他没想那么失态的，但上涌的热意就是不听他的话，自顾自地窜进眼眶。

    他的眼睛红了，说不定下一刻就会像个孩子似的哭出来。正和那些被心仪的人拒绝的大男孩一样。

    约顿微微一怔，迟疑地止住了原本要说出口的话。他明白自己即便不能回应雷克利斯的心意，也不该直接打破眼前的年轻人有关爱慕他的幻想，那太伤自尊了。

    这些天真的孩子，他在过去的近千年时光中碰到过许多。他们贪恋的无非是自己的外貌、浮于表面的温柔，亦或是足以令他们心存妄想、以为他们是独一份的照拂。

    可因为不忍使得他们沉溺于无法得到回应的感情中，是比直接粉碎他的梦更残忍的事。约顿不想让爱情的不幸缠绕雷克利斯，因此他狠下了心继续说：

    “想想清楚，你爱的是完美无缺的虚影，还是真实的我。在那之后，再重新审视你的感情，问问你自己还要坚持最开始的想法吗？”

    “最开始的想法？我……”雷克利斯呆呆地重复约顿的话。他垂下眼眸，在心脏仿佛被无形的双手攥紧的钝痛中仍勉强保持清醒，无措转动的眼珠却显示出强烈的情绪。

    现在他有一颗破碎的心和混乱的大脑，能够支持他好好站在这里说话的仅剩下最后试图挽回的自尊。不需要约顿阁下提醒，他也知道自己这辈子大约是再次和对方无缘的。

    他深吸一口气，努力不发出哭腔来。“我想您是误会我了，我们，我们一直是……朋友，对吗？”

    “谢谢您的指导，今天的活动就到此为止吧。”在约顿开口前，他连抬头的勇气都没有，狼狈地转身离去了。

    约顿没有挽留他，放下长棍的动作迷惘而迟疑。他大抵是想说什么的，但最终只是注视着雷克利斯的背影消失，随即支撑起额头，闭目独自消化复杂的情绪。