早先已经来人告知，周凛惊诧万分，有欣喜，也有释然，不着急和孙儿相见，慢慢服完药，穿戴齐整。

    歪坐在榻上，面颊有点色泽，Jing神比平日略好，宁戈从外头进来时，他抬手指了指，“宁戈过来，和翁翁说说话。”

    语气还像儿时，唤着他叫他不要调皮。

    宁戈鼻子酸疼，跨前一步，在膝前跪下，用一旁的铁钳拨动着炉子里的炭火，不敢看周凛。

    周凛声音很轻，“都十年了啊宁戈，真快。”

    眼泪在宁戈眼眶里涌动。

    周凛摊开手掌，抚着他的脑袋，手指颤得不能控制，“我的儿子，你的父亲，去时才而立，正值一个男人的壮年。最辉煌的十年，平西北，定东南，戎马一生，受万民爱戴。做到镇国大将军已是极限了，我劝他急流勇退……还是晚了......大梁，大梁欠我史氏一门，到祖父这里，该做个了断。”

    “你回来前，承善已经告知，翁翁想了很久，替你想了一条后路。”

    “你啊，帮着你妹妹罢，翁翁这里有件重要的东西，她拿着，才会拿捏分寸，事事斟酌。”

    他和宁戈道了几句话，大口咳喘起来，气息愈渐不稳。

    宁戈抚着老人的背，轻轻地拍，“孩儿听翁翁的。”

    末了周凛又道：“你这里我放心了，犀娘啊，还太年轻，这条路她会很辛苦。”

    宁戈望着祖父枯柴似的手臂，凹陷的脸颊，忍不住用力攥紧了手，“翁翁千万保重，犀娘会回来，有什么话，翁翁当面和她说，她会听。”

    这席话说得畅快，但并不久，周凛已然撑不住，躺下就睡了过去。

    宁戈守了半个时辰，迦南来时才离开。

    母子二人敞开心扉说了许久的话，把这几年的经历挑拣着说，吐露着孺慕之思。后来茯姬又带着嫤和来。

    三个人说话，嫤和就在一旁玩周凛做的九连环。别看她不爱说话，傻乎乎的，这类玩具在她手里简直易如反掌。

    宁戈两眼不觉睁大了，感叹道：“妹妹是个奇人。”

    茯姬笑了笑，叹道：“一个痴儿罢了。”

    嫤和两岁的时候，照顾她的嬷嬷不小心摔在地上，磕破了后脑勺，嬷嬷惧怕主母责难，隐瞒不报。到了会说话走路的年纪，嫤和依然是迟钝模样，才惊觉出事，诊断病情为时已晚，遍寻天下名医也没能根治，好在除了这痴症，能吃能睡，没有别的毛病。

    “嫤和可怜，犀娘对这个妹妹照顾有加，好玩的好吃的都通通分一半。”

    茯姬身份低微，又遭劫难，蒙太尉搭救才保住性命，得一方庇命之所，虽然里头种种不好明言，从而引来夫妻龃龉，女儿仍是得了公主和娘子的看顾庇护。

    而今害这痴症，若是成年若能择一户良善人家，都是她们娘儿的造化了。茯姬已经感激涕零，没别的可以报答，便把一生都豁出来，尽心竭力地伺候公主。

    解开九连环的嫤和听母亲提到了韫和，愣愣发呆，嘴里含混道：“阿姊在哪？嫤和想阿姊。”

    宁戈握着她的手腕，微微地笑，“阿姊很快就回来了。”

    渤京这个时节早已进入初夏，茴州因地势海拔略高，还在飞雪，无论九嶷山还是山下平地都冷得出奇，城中鲜有人走动，偶尔见到熙熙攘攘的人群，莫不是耷拢着头，两手掩在袖筒，在寒风里踽踽独行。

    雪不大，马车驶上陡峭的山路，车轮不住打滑，韫和弃了车，坚持以马代步，先行上山找人接应。

    山顶的雪风倒灌而来，鼓进斗篷，如锋利的刀子，割在脸和颈的肌肤，刺痛和严寒直往骨缝里钻。纵然她穿的夹棉的襦裙，一路行来，身体还是冻得僵硬。

    戒备瞭风的小卒看见时，她的眉毛已经凝满雪珠，白茫茫一片，唯有那张红润绣口吐纳着微弱的气息。

    小卒转身下了哨楼，报给附近巡逻的狄融。京城派兵围剿，两方对峙，里面虽有宁戈内应，狄融还是怕敌方派jian细，不敢粗心大意，爬上哨楼望了眼，雪地上的女子鬓发蓬乱，裙裳臃肿，已经冻成冰人，但那模样仍是好辨认得很。

    “是犀娘。”

    “快去告诉周家人，是犀娘回来了。”说完，狄融急冲冲地奔下楼。

    地上雪积了一尺来深，韫和一下马，陷了半截小腿，走一步直接没过膝盖，双腿仿佛坠着铅块，重到寸步都挪不动。

    她抹去脸上雪沫，恍恍惚惚有个人朝着边急奔而来，快到时才勉强看清脸上的焦色和怨怪，“你怎么才回来。你知不知道，先生病了。”