“你们男人都这样，对女人，自持身份。”韫和红了红耳尖，她不过是想听几句好听的，要他哄一哄自己罢了。

    赵君湲听懂了，却没什么表示，只默了默，在旁边坐下，攥过她的手。

    他敛了笑，摆出一副严肃的神情，看得韫和心里突突直跳，以为又是哪里说错了。

    “怎的了？”她问。

    赵君湲将她拉到腿上靠着，淡淡开口，“犀娘，四朝虎是谁和你说的？”

    韫和摇头，“我也记不清了，只恍惚在哪看过两眼，有点印象罢了。”

    “那方才我说的那句，可懂得什么意思？”

    韫和继续摇头，“反正不是什么好话。”

    赵君湲掠了掠她额前掉落的碎发，“的确不是好话。在梁国，历经四帝岿然不动的唯周国公一人尔，虽无卓越政绩，陛下登位后仍心存忌惮，私下和身边近臣偶尔谈及，戏称周国公为不露声色的四朝猛虎，幸为朝廷所用，若是对立，必是梁国蠹害。”

    韫和明白了，“翁翁辞官归隐是因这个缘故？”

    握在她腰上的手指敲着，喉音低沉，“周国是个有算计的人，话传出来，晓得不宜久留，第二日便挂冠离京。”

    不过是一桩往事，随便讲讲就罢了，偏偏韫和上了心，赵君湲离开之后，夜里翻来覆去想着这事，睡不着，翌日一早便唤了婢女翻找她要的东西。

    “娘子要找的东西是什么样的？”红蕖把装首饰的匣子都翻遍了。

    韫和也想不起，只觉得特别重要，要赶紧找到才行。

    她坐在梳妆台前，埋头苦想了一阵，脑子灵光一闪，记起晏昆仑说的白猿渡。

    想起途经茶棚那日遇见的老乞婆，给过的一支竹简。

    她被点醒，打开减妆的夹层，捧出竹简，仔细辨认字迹。

    果不其然，就是在这里。

    纵四朝猛虎，危圣人千秋。

    老乞婆说，要她转交皇后。如此说来，皇后可能想知道些什么，而老乞婆想借她的手和口告知。

    会不会和祖父有莫大关联？如果是，会不会对祖父不利？

    韫和惶然，一时不慎竟将竹简折成了两截。

    难道，是遗失已久的……红字书尾页？

    她心中震骇，两手不住抖颤，稍微稳住心神，急急取了灯罩，将竹简引了明火，亲眼见它燃尽。

    皇后要知道的事，无论好坏，她都不要涉险，留下任何把柄。

    但老乞婆之托，她也要兑现。

    她要知道，祖父那时已不在朝中，为何会平白牵连进来。

    …

    还未入冬，南熏殿殿角已经置上火盆，炭火烧得死气沉沉，关了一殿的烟雾，呛得宫人掩面呛咳。

    皇后畏寒，每年都有专职宫女轮流侍奉炭火，自右昭仪协理六宫，皇后宫中侍女去了一批，用的炭也一年比一年差。

    炭气钻进帷幕，冲着卧寝飘来，沉瑛拿扇往外头赶，欲要出去质问宫婢的失职，榻上的皇后出声制止。

    沉瑛到榻前跪下，“女君若还是冷，臣再抱几床被衾来。”

    皇后偏头瞧着她，枯瘦的脸上露出久违的笑容，“太子要大婚了。”

    她突然说起这个，沉瑛有些害怕，端了汤水过来，勉强笑了笑，“都安排妥了，有长公主坐镇，女君不必Cao心。”

    润了水在她干裂的嘴唇，皇后抿去，叹道：“沉瑛，我好不甘心！”

    以为她是担心太子的前程，沉瑛安慰道：“女君期盼，太子定能如愿。”

    “真能如愿，我何必在此苟延残喘。”皇后摇头，神思仿佛有些混乱，“沘阳说得对，我留着命，的确是妄想着周国公的助力。”

    沉瑛糊涂，“周国公威望在，但人不在其位，不能替女君和太子分忧。”

    杜皇后压住她喂水的手，“世间的变数，你又怎么知道？俗人都如沘阳所想，即便你为我亲信，也只当我是病急投医，殊不知，我看中的不是他的声望和手段，而是他手上的东西。”

    “那是什么？”沉瑛下意识就问出了口。

    皇后默默瞧着她，嘴边噙着一抹怪异的笑，“你这个人藏的深，难得有动心的事。既然想知道，不妨告诉你。”

    皇后摇手，沉瑛附过耳朵，只听她轻轻地吐出几个字。

    “是蜀王的信物。”

    第40章