她将研钵拿过来给他看，解释道：“这是瑞和香，舶来香料实在太贵了，我便用我国自产的香材做了这香。里面掺了降真香、檀香、丁香、茅香、零陵香、ru香、藿香七种香材。”

    “这香有平心静气的作用，回头我让全安拿一些去文德殿，给你批奏疏的时候用。”

    沈砚蓦地抱住她，像只小猫儿似的在她颈窝蹭了又蹭，“阿茴对我最好了~”

    “好啦。陛下还有几篇文章要看呢，快去看吧。过几日母后要回来过中秋，我得再做些放在母后寝宫里。”

    阮清茴耸了下肩膀示意他松开，随即回到桌前继续做起她的香丸来。

    提到母后，他这才想起前几日母后派人传了信来，说是会赶在中秋家宴之前回宫。

    说来他也好几月不曾见她了，也不知随行的医官们有无好生照料，那些跟着去的宫人们也不知贴心不贴心。

    黄山那边到底是山里，难免会有些毒虫毒蛇之类的，母后又年纪大了，若是被咬了说不准还会落下个后遗症什么的。

    等改日母后回宫了，他定要好好问问。

    待到皇太后回宫那日，宫门大开，帝后身穿衮袍袆衣，率领一众内侍宫女在宫门口郑重迎接。

    二人刚躬身行礼，前方便传来一阵咳嗽声，沈砚眉间一沉，连忙直起身子快步迎上前去。

    “母后，可是身体不适？”

    太后摆了摆手，不甚在意，“还是痨病，你不必担心。”

    他自知母后一直患有痨病，几十年了，太医们用尽药石也未曾有半分好转，好在母后的起居饮食一向注重养生，这些年虽时常咳嗽，却也并未恶化过。

    可...可如今母后年纪大了，再是注重养生也无法抵抗岁月的侵袭，怕是这痨病......

    开始恶化了。

    “好了，别在这傻站着了。”太后的声音打断了他的思绪。

    只见她朝阮清茴招了招手，随即皇后便过来一同搀着她，“走吧，回宫吧，让我听听这几月宫里都发生了什么趣事。”

    因着还要去文德殿批阅奏疏，沈砚将二人送到泰安殿门口，嘱咐了阿茴几句便先行离去了。

    自从入了秋，天气便有些许寒凉。婆媳二人坐在殿内，阮清茴取来一件貂皮给太后盖上下肢，又亲自沏了一杯热茶，照顾得无微不至。

    也不知母后具体想听什么，她便将这几月宫里所发生的事情，事无巨细的一一告知。

    可老太太看起来似乎对她说的这些丝毫不感兴趣，只一个劲儿地盯着她的肚子看，看得她都有些不好意思了。

    “清茴啊，你这个月可有来葵水？”

    太后这冷不丁一问着实让她猝不及防，狠狠愣了一下后这才反应过来，低垂着头小声答道：“没...”

    “没有？”太后面色一喜，忙唤来贴身婢女，“沁棠，快去叫太医过来。”

    “是。”

    沁棠正福完礼，当下又听她道：“等等！去叫柳掌院过来，我更放心他一些。”

    “是。”

    一盏茶过后，花甲之年的柳掌院提着药箱匆匆赶来，“臣参见太后。”

    “免了免了。”她指了指坐在一旁的阮清茴，吩咐道：“快给我的儿媳请请脉，看看是否怀上了。”

    “是。”

    柳掌院从药箱里取出绸布盖在皇后的手腕上，手指按上她的脉搏，仔细辨别着她的情况。

    片刻后，他起身拱手道：“回太后，皇后娘娘并未有娠。”

    “怎么会？！”太后蓦地蹙起眉间，一下坐直了身子，“那为何清茴今月未来葵水？你可诊清楚了？”

    “皇后娘娘近日太过劳累，加之作息时间不规律，自然影响了葵水预期的日子。臣已诊断清楚，皇后娘娘确未有娠。”

    这柳掌院是翰林医官院的最高官位，从医已三十余年，怎会连一个小小的诊喜脉都诊不清楚？说是并未有娠，那必定是没有怀的。

    太后自然也知晓，只是这空欢喜一场，让她一时不愿接受罢了。

    毕竟自己如今已是知命之年，又长期患有痨病，还能活多少日子她心里清楚，难免会想在临走前抱抱孙子孙女，也不知这个愿望还能否实现。

    她长叹一口气，挥手令沁棠送走了柳掌院。

    看着母后这般模样，一旁的阮清茴心里十分愧疚。她又何尝不想为沈砚诞下一子一女，可自己入宫已半年有余了，这肚子始终都没个动静。