一个时辰后，皇帝下诏，大理寺少卿姜壁对亲王出言不逊，犯不敬之罪，罚俸三月，笞二十。

    ***

    “主子，查到了。”吴朔向秦妗递了一本册子，沉声道：“两年前，照朱楼便换了东家，背后是姜氏族人在经营。”

    秦妗有些讶异，接过册子，倚在软榻上翻阅起来：“姜氏虽已布衣，但怎么说也算是耽美之家，怎么会做起这样的营当。”

    吴朔眉头紧皱，也不大想得明白个中缘由：“而且，蹲守的人报回消息，说是发觉这些日子以来照朱楼无故多出了不少异族客人光顾。”

    “仓族的？”

    “应当是，都扮作游商。”

    秦妗冷笑一声，把册子搁在案几上，眯眸说道：“姜家竟然敢私会仓族蛮人，好大的胆子。”

    离耳尊者说过，晋朝最后的覆灭是因着探子与仓族里应外合，京城被破，这才导致山河皆失，伏尸百万。

    姜家可能就是那最大的内鬼。

    其旁系在朝为官，也许没有参与进去。而没落的嫡系，恐怕就摆脱不了嫌疑了。

    想到这里，秦妗忽然记起了一双怨恨的眼眸。

    “吴朔，你先退下罢，继续盯着照朱楼，尽可能去窃听他们的谈话。”

    “是。”

    秦妗看他离去，又随手捧起册子翻了几页。其中一页的账上记录着，大房所余银票千两，尽皆存下，用以添置人手。

    大房。

    姜蕴。

    秦妗心烦意乱地合上册子，伏在美人榻上，凝视着香炉中冉冉升起的一缕缕细烟，黛眉蹙起。

    她怎么会不记得姜蕴呢？那个虚弱到不停咳血，却依旧不肯承认自己受贿的男人。

    四年前，先皇病危，恰巧小姑查出喜脉，晋为贵妃，而秦父官至兵部尚书，正是秦家往上爬的好时机。

    太子太保姜蕴身为卫祁博的启蒙太傅，日日去东宫授课，谁料竟在无意中察觉到了深宫秘闻。

    原来，秦贵妃为了腹中胎儿诞下的皇序，不惜设计使别的嫔妃小产。

    他那样刚正不阿的人，立即便要去寻先皇告发。虽说忠心耿耿，却也实在天真。

    先皇重病在床，周围服侍的人都是秦家安排的，当然不可能让姜蕴有机会得见圣上。

    肖阁老年事已高，相位空悬，这紧要的关头，哪许让一个愣头青似的太子太保上蹿下跳，毁了秦家的计划？

    一纸贪污状告，发配姜蕴一家到琼州去。

    秦贵妃生怕姜蕴还能东山再起，抓住她的把柄，便嘱咐秦妗一定要在他们去琼州的路途上杀人灭口，以绝后患。

    干脆果敢，肃杀不二，这一向是秦家人的特点。

    秦妗率了暗卫，抄小路而行，打算在深林之中截堵他们，秘密暗杀姜蕴全家。

    她伏在灌木丛中，透过草隙，看见兵役正押送着数十名姜家人，行在黄沙道上，就要来了。

    但似乎不用大张旗鼓地出手灭口了。

    她仔细观察着，发觉姜蕴面色极差，已然透出一股死气。

    这人性格躁烈，但身子的确孱弱。

    且不论这一路上有多颠簸，押送的兵役又极为苛刻，时不时就抬手挥鞭。哪怕瞧见姜蕴吐血晕倒也丝毫不惧，直命姜家子弟抬着他继续赶路。

    这样的折磨之下，姜蕴定已活不到琼州。

    秦妗沉思半晌，最终还是撤走了暗卫，决定让他们自生自灭。

    也免得手中沾上太多鲜血。

    她正打算从灌木丛下挪走时，黄沙大道上绑手前行的姜家子弟中忽然有一人偏过头，冲着她藏身之处喝道：“是谁！”

    那是个比她大不了多少的少年，浑身衣物褴褛，但依旧桀骜不驯，脊梁挺得笔直，一双锐利的狭长眼眸冷冷盯着树丛，像是知道有人正在埋伏。

    竟然如此敏锐。