豫了下，打着商量的语气问：“那能否请姐姐答应我，不要踩苗苗？”

    “苗苗？”晏枝疑惑地问。

    “……是地里的幼苗，阿婆一直这么叫，我也跟着这么叫，”少年脸一红，解释说，“等冬天过去，幼苗便能长大了，若是幼苗长不大，我便没吃的了，所以能否请姐姐们不要踩苗苗？”

    “好，姐姐们不踩。”晏枝点头应了，心想，他小时候这些日子过得实在辛苦，便从脖子上取下围领圈住少年被冻得发红的脸颊。

    少年疑惑地偏头蹭了蹭毛领，感觉又柔软又温暖。他眨了眨眼睛，问道：“这是什么？好舒服。”

    “大夫人！”莲心紧张地低呼了一句，“小心您的身体。”

    “我没事，走了一路正好有点热。”

    少年目光扫过晏枝额头露出来的麻布，那里罩着的该是什么伤口，他乖巧懂事地将毛领摘了下来递还过去：“姐姐，我不冷。”

    晏枝揉了揉他的头发，说：“姐姐喜欢你，送给你的。”

    少年怔怔地看着晏枝，脸一下红了，他转过身，头也不回地往院子里跑，跑了两步觉着自己这样不好，又停下脚步等着晏枝，却不敢看她：“这、这里是我住的地方。”他结结巴巴地介绍。

    晏枝跟在他身后步入小院，地方不大，但收拾得很干净，角落里种着一棵梅花树，新开的梅花饱满地绽在枝头；她看向其他地方，在靠近外墙的位置种着几排绿苗，许是因为刚入春，翠绿借着这一点微不足道的暖意奋力地钻出了冻霜的地面，铺开一小块盎然生机。

    “这是我种的苗……幼苗。”少年站在旁边，珍爱地说，“再过七天，他们就能长大了。”

    “真厉害。”晏枝夸了一句，目光转开，落在角落里的一小块土包，土包前插了一块木板，上面拿黑炭写下了“陈阿婆亭渊立”几个字。

    亭渊，晏枝知道这是他的名，是他母亲给他取的名。木板上这两个字字迹工整端正，显然是练了很久的成果。

    “坟包里葬着的是我的nai娘，”穆亭渊小小年纪就很会察言观色，不等晏枝发问就主动解释，“nai娘是在我五岁时去世的，她说想要葬在我身边，看着我长大。”

    晏枝点了点头，问道：“亭渊多大了？”

    穆亭渊答道：“今年十岁。”

    她看着穆亭渊，少年不知道什么时候偷偷把脸擦干净了，侧着头不敢看她，紧绷着的线条柔和漂亮，像是从未被如此温柔对待过，露出少年人的稚气和几分局促。

    可晏枝知道，这样青雉的少年在未来会变成一把锋利的刀，一把无需拉满便能让众人胆寒的弓。

    晏枝伸出纤白的手替穆亭渊擦干净脸颊上最后一小块灰尘，温柔地说：“亭渊，你该叫我嫂子。”

    在开门见到他的一瞬间，晏枝就下了决定。

    她要让他成为自己最大的倚仗，让这把刀向天下展现自己的锋芒，让他坐拥天下，怀抱山川河海和浩大天地，让举国万众朝拜。

    等到那时，她便是最有权势的女人，便什么也不用怕了。

    “那么，亭渊，”晏枝笑得越发温柔，看着穆亭渊的双眼，问道，“你愿意跟嫂子走吗？来你唯一的亲人身边。”