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    夜宴前，兵马大将军慕容迟于御书房，觐见帝王述职。

    慕容迟一袭盔甲戎装，将长剑交予殿外的侍从，跟着引路太监入内。他脊背挺直，走路带风，长腿迈开时身上的铠甲还在“哐啷啷”相撞作响。

    年轻的帝王坐于书桌后，一手支着头，一手翻看着折子，神色淡淡，让人辨不清喜怒。

    “臣慕容迟，叩见吾皇。吾皇万岁，万岁万万岁。”

    沉重的盔甲扣在冰冷的地面上，慕容迟稽首，行三拜大礼。

    宗翕无声地看着他，半晌轻轻叹了口气，将折子随手掷在桌上，道：“起来吧。你的述职折子朕已经看了，这一仗辛苦了。”

    “陛下言重。为陛下、为大临赴汤蹈火，臣也在所不惜，谈何辛苦。”

    威武高大的将军话毕，又是在冰冷的地面上拜了拜，像是要把之前因远征欠下的行礼全部一次性补上。

    宗翕看着又拜了下去的大将军，有些无奈地道：“阿迟，你是要朕亲自来把你扶起来吗？”

    慕容迟急忙摇头：“臣不敢。”

    他忙不迭从地上起来，撞上了皇帝淡冷幽深、看不见眼底的视线，又即刻低头：“臣、臣只是太久没见到陛下了，有、有些激动……”

    大将军的脸上浮现出些许红晕。

    宗翕不由笑了：“那你这激动的方式可与别人大相径庭，你激动，便是只知道跪朕吗？”

    慕容迟脸色更红，喏喏道：“臣、臣愚钝。”

    宗翕也不打算逗他了，让人先下去沐浴洗尘，好好修整修整，再参加晚上的宴会。

    等人下去了，宗翕在桌前站了一会儿，手指在折子上的“漠焱果”三个字上点了点。他的视线又无意识看向窗外，是否有了这个东西，临安便真的有救了？

    如果可以，那他欠临安的罪，是否可以少一点？

    ＊

    等夜宴正式开始，极元殿四方大门洞开，华灯初上，点缀连片，成了整个帝京夜里最辉煌璀璨所在。

    殿内熏香袅袅，五湖四海珍馐美味呈席摆开，侍从林立两侧暗处。

    官员们鱼贯而入，言谈甚欢，每个人脸上都带着喜色，在各自的位子上入座。

    极元殿内分为三阶，临大门的一阶左侧坐有文武百官，右侧坐有这次北越来的使团官员。再上一阶，则坐的是元鼎帝后宫诸位君侍，依次按位份列坐。

    最上面一阶则只有三席，中央为帝王之位，左侧为皇后之位。右侧偏下方还留有一个位置，稍低于左侧皇后之位。

    新来的北越使团成们不懂这座位安排，好奇地低声询问临朝官员：“怎么上面还有一个位置？这是留给谁的？”

    那临朝礼部官员道：“这你们都不知道？这满后宫，除了留给温贵君，还能留给谁？”

    北越使臣恍然大悟：“原来是温贵君！”

    这他们熟啊，这次使团严加保护送来的国中珍宝——漠焱果，不就是为了救这位温贵君的命？

    北越使臣虽是个粗人，也不由私下跟同伴们感慨：“这大临皇帝可真是痴情种，瞧瞧这温贵君在皇帝心里占的份量，怕是连皇后也比不上吧！”

    当然这话僭越，涉嫌不敬皇后，北越使臣再傻也知道这话只能私下里说说。

    他的同伴道：“难不成这温贵君一个男人，也美得倾国倾城，迷得大临皇帝一阵一阵的？我可不信，要我看啊，我们三王子才是真的容貌过人，一句倾国倾城毫不为过！”

    那北越使臣也点头称是：“那大临皇帝只要见了我们三王子，保证喜欢！嘿嘿，男人嘛，就算他是皇帝也免不了俗……”

    这些北越使团成员只是先来坐席的，真正的核心成员还要在之后登场，由皇帝亲自召见。

    这次洗尘宴，礼节上可谓给足了北越这个区区小国面子。

    追根究底，北越地势险要，在西域算得上四通八达枢纽之地。把握了这个小国，大临在西域能做的、想做的也就更多。

    随着时辰到，殿内九钟奏响，殿内霎时鸦雀无声。

    只听侍礼太监尖声一唱：“恭迎陛下驾到——”

    殿内文武百官、北越使臣和后宫君侍，皆应声跪下，山呼拜见：“吾皇万岁万岁万万岁——”

    宗翕身穿黑色龙袍正服，与稍次一档黑色皇后冠冕的谢怀慎同行，步入九阶之上落座。温临安则稍落后于二人，在帝王的另一侧落座。

    温临安因病并不常参加这类宴席，但每一次参加都毫无疑问是万众瞩目的那一个。因为帝王给予了他仅次于皇后、无人能及的尊荣与宠爱。