是因为冬日的原因，树木只剩下光秃秃的树枝，连鸟都不愿栖息，看着难免少些生机。

    寒冬腊月，街上人不多，走过一道溪渠，有妇人在浣衣，见他们这两个陌生人从旁边走过，都瞧过来。

    “外地人吧？”

    “没见过，前头那个看着是道士，后面那女人……”

    拐过一个弯，那几人的窃窃私语听不见了。

    前方一个巷子，五六户人家，屋门对开，奇怪的是每家每户门口都挂着灯笼，一盏白一盏红，不知是什么讲究。

    罗玉静听着那些院墙里，似乎有细细的哭声传出来，分不清是哪一家院里的哭声，一路走一路都能听见。

    过了这个巷子，去到下一个巷子，又是如此，红白灯笼交错挂着。

    苦生对这些视而不见听而不闻，他的目光一直放在前方，脚步不停地往某个方向走。

    息城里最大的一座宅院是钟氏老宅，城中大多人家都是钟氏族人，走到这边，门口同时挂红白灯笼的人越多，几乎家家户户都是如此。

    忽然，一阵乐声由远及近，一群人穿得鲜艳亮丽，敲敲打打，抬着花团锦簇的轿子停在一户人家门口。

    那户人家打开门，送出来一个姑娘，那姑娘的爹娘哭着把她送到大轿子上，队伍里的人对于他们的哭泣显得十分麻木，只在那姑娘上了轿子之后，递给那对仍在哭泣的老夫妻一盏红灯笼。

    等到队伍走后，老夫妻擦擦眼泪，将手上的红灯笼换下门前一盏白灯笼。

    门被关上，罗玉静看着那两盏红灯笼在风中摇曳。

    那个队伍往前，在每一户人家门口停下，重复先前的过程，一个大轿子里上去了十个人，有男有女，有老有少，没什么规律。

    送人出来的人家，虽是悲伤不舍，但没有神情格外激动的，最多的都是麻木与如释重负。

    看着这些，罗玉静问苦生：“这里是在做什么？”

    苦生答道：“不是什么好事。”

    随着那个队伍往前，走过清冷的街道，更加热闹的乐声从远处传来，前方属于钟氏老宅的大门前，站着许多人。人们焚香叩拜，高高的香柱燃烧，又有飘飞的红纸在地上撒了一层。

    作者有话要说：　　啊——！

    ☆、18 钟氏

    每一个被氏神庇佑的家族, 都有着专属于自己的祭神仪式，钟氏以钟为姓，祭神从来都是以钟为首, 钟氏大宅鸣钟后, 各种乐器齐奏。

    息城从前不说每个人都会乐器演奏, 每家每户也总有一两个人会。那些年长的老人，时常在家门口, 闲聊时手里都爱带着自己的乐器, 若是有兴致了抬手就是一曲，拨弦的敲鼓的吹奏的, 凑在一处一齐弹奏。

    街头巷尾，常能听见此处弹琴, 别处吹笙, 互相合乐, 皆怡然自得。

    便是孩童，从小生长在这处乐声不停的息城，看着长辈邻里吹拉弹唱你来我往，也会自然而然地开始学习各种乐器。

    此处众多的钟氏族人, 尤其喜爱在生活之余，用乐声打发闲暇时光。

    往前追溯几百年, 那时的息城才是最热闹的时候，街上卖各种乐器的店繁多，随意在街边找个晒太阳的耄耋老者, 或是做游戏的垂髫小儿，都能弹上一曲唱上一段。溪渠边，莲塘里，浣衣采莲的女子歌声清越。

    从前的祭神仪式, 几乎是全城人一同祭祀，家家户户共奏祭祀曲，所有人走出家门，那是一个由欢声笑语与乐声组成的队伍，从早到晚不歇，不断有人加入，尽兴热闹。