【第十七回】馋虫引

    夜半子时黑河上

    刀削面儿十里香

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    黑河，是兰陵城早年间修的一条护城河。本朝初定之时，朝廷因虑有战事，故而下令在各要紧的城池周围，修挖宽河，以作防御侮敌之备。

    现如今民心已定，反贼已擒，护城河也已改道重凿。新河道连通着江南等富庶的鱼米之乡，以作通商运物之用。而原本流经城北旧城门的那一段，便遭废弃，变成了与外界河川不相连通的“死域”。

    可恰是在那“死域”之上，却出人意料地开出了勃然之花。那里变成了一处热闹的河上市集，停泊着大小几十只卖艺的船只，身怀各路绝技的江湖异士们，纷纷自发地聚到黑河上来做生意。

    有些生意，就是不能开在临街铺面上，光明正大地做。有需求的地方就有买卖，就像野草一样，放火烧也烧不尽。即便是官府，也打压不了河市的兴旺。

    当万家灯火已熄之时，兰陵城北的黑河之上，却是一派繁华风景，嘻笑之声、吆喝之声，不绝如缕。

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    时辰不早不晚，夜色不浓不淡，河道不直不弯，摇船的橹儿，走得不急不慢，连飘在船头的灯火，也晃得不明不暗。

    临近子时，白家小少爷早就提着一颗好奇的心，挤在人群中，趴在木栏旁，伸长了脖子翘首以盼。

    “来咧——来喽——”那是行在最前面的船头上，一个肚大膀圆、中气十足的大汉，振腔喊出的声音。

    等待的人群立刻沸腾了。随着两把大刀轮流敲击木板的节奏，大家伙儿纷纷拍着掌，欢天喜地地迎接着河市船队的靠近。

    白芍简直看呆了。

    若说那是捶鼓，他从未见过有人不是以双槌击打鼓面，而是摇头晃脑、甩着耳畔两根粗黑长辫，在辫上绑着两把晃目红缨寒刃，“嚓！嚓！”如同削泥一般，左右砍在圆鼓一般的大砧板上。

    可若说那不是捶鼓，又何尝有人能将制作刀削面的手艺功夫，展现得如同领兵作战、撼击鼙鼓一般，令人闻之而振奋！

    “砰通！砰通！”随着鼓身的激荡共鸣，一根根切断的刀削面条，被眼花缭乱地剁上了天，每一根都断得干净利落，滑不留边！

    “哇——”白芍抽抽鼻头，望着开启的大锅盖下，蒸腾直上的白烟，闻到了面的香味。他远远地吞了一小口馋水，摸着憋憋的小肚皮说：“我饿了……”

    是啊，平日里这个时辰，他早已入梦去会周公了。既然现下里仍睁着眼，那就要吃面！

    鹧鸪哨等的就是这句。他舔舔嘴，凑到小白兔耳边道：“那，你带钱了吗？”

    白芍怔住。

    平日里家人唯一准他出门的去处，便是去“墨香斋”书院，听那啰里啰嗦的胡夫子讲学。因而即便他对念书、考取功名，可谓是一点儿兴趣也没有。再者因着身子特异的缘故，他白芍这辈子，也不太可能在官场中有所作为。而爹娘的意思，不过也是让他浸点文墨、明点事理而已，没指望着他能成大器。可他还是坚持着前去听书，不为求学，只是为了求取片刻出笼的“自由”罢了。