延举城，竖河郡东侧边缘的一座小城，人口不多，也并未处于哪条交通要道，是以，城内并不算如何热闹。昏红的夕阳将落，小贩店铺便早早收了摊打烊，走卒行商也早就收拾了扁担，街上行人寥寥，最后一丝日光降下山谷，夜色迅速包裹住了这个有些安静的小城。

    待到月上柳梢，就连城里唯一的一栋夜间营生的春莺楼，也因无客上门收了招牌，小厮将门口挂的红灯笼尽数取了。一处民房中，妇人在孩子的呓语里掐灭了烛火……最后一点亮光消失，夜色中的延举城，寂静而幽深。

    云层隐没了月光。

    “咚——咚——”的清脆响声越来越近，打更的更夫敲着锣，巡到了最后一个小巷。

    “天干物燥——小心火烛——”

    更夫停在黑黝黝的巷口，打了个寒颤，“嘶……这天，变凉了啊。”

    更夫小声嘟囔着，困意上涌，只想着迅速走完这一段回去被窝里好好睡觉，他看了眼巷子内，有些疑惑，这巷里只有一户人家，一家八口人，往常这会儿正是幼子睡不安稳呀呀乱叫的时候，怎的今晚如此安静。

    半夜的风就似冷刀子一般刮来，更夫晃了晃头，不再多想，锣一敲走进了小巷中。

    “天干物燥——小心……”

    待行到那户人家门口时，更夫却是蓦地一顿，冷冷的风中，递过来一股浓郁的血腥味。

    “这家子白天杀牲口了不成，怎那么晚了还那么大味儿？”更夫提着灯笼，往大门那边凑了过去，这偏头一望，却是让他心一下子提了起来——那两扇实木的院门，此刻竟开着一条三指宽的小缝，没关严实。

    这凑近了以后，血腥味儿越来越重，更夫紧了紧身上的衣服，只觉心里凉嗖嗖的，有种不祥的预感，他走到门边，叩了叩门环，喊道：“老张家的，可是歇下了？”

    一片黑暗中，只有他手中的灯笼散发着微弱的光，无人应答。更夫又喊了几声，仍旧没一人回应。

    更夫已是心慌了起来，只是到底打了那么多年更，若说胆量，他也算着延举城中数一数二的，牙一咬，手按在木门上往里轻轻一推。

    吱呀声中，两扇门缓缓打开，扑面而来便是一股更浓的血腥味儿，影影绰绰的能够看到几具躺倒在地的身影。更夫提灯往里一照，昏黄的烛光照在他枯瘦的脸上，只见更夫先是两眼大睁，嘴巴开合，随即双眼往上一翻，似是被吓的不轻。

    “哐当”一声，铜锣和灯笼摔了下来，更夫腿脚发软往后跌坐在地，急促地喘息着，他手脚并用地爬到了巷子口，一声憋在胸头的尖叫终于冲了出来——

    “杀、杀人啦！！！”

    ……

    而此时此刻，与延举城遥遥相对的竖河郡西边，一处山野间的村落。

    一老汉点着灯笼在田间仔细逡巡着，近日来收成不好，他大晚上忧心得睡不踏实，横竖睡不着，最后还是决定去田里看看有无虫害。老汉正翻着菜叶，借着灯笼的余光远远看到一个人影从田埂边走来，吓了一大跳，这大半夜的，竟还有人！

    “喂！干什么的？”老汉握紧了镰刀，直起身子看去，只见那人一身文人墨客打扮，手里拎着把折扇，往上一看面容，貌无长须，眉似剑锋，下方一双桃花眼带着点笑，鼻梁高挺，真真一副俊朗风流的公子哥模样，光这一身样貌，就叫老汉的警惕去了大半。

    那人遥遥冲老汉行了个礼，道：“在下顾景行，叨扰老丈了，敢问前方可是松涧岭？”

    这声音亦是如丝绸般顺滑，听得老汉甚是舒服，不疑有他，答道：“正是，小子大晚上的到这作甚，可要歇脚？”

    顾景行晃了晃扇子，煞有介事道：“咳，在下前些日子借了前面吴城一户人家的书来研读，不想沉迷文墨中竟错过了还书日子，这才匆匆赶近路前往，不想让主人家心急。”

    那老汉点点头：“你小子倒是诚信，只是……”随即又摇了摇头，道：“你还是到村中休息一晚，明日再绕别的路去吧，近些日子这山上可不太平，说是闹妖Jing呢。”

    “哦？妖Jing？”