套、甚至也很和蔼慈祥的样子。既要给未来“婆婆”拜寿，少不得要Jing挑细选些贺礼。她选的是一株上好难得的千年紫参，并一株雪莲。

    祝睿后来从家奴口中得知此事，害怕蔻珠破费，特意赶过来笑说：“不必了，你空着手来就好。”

    蔻珠道：“那怎么成？”她是个很讲究礼仪的人。

    祝睿最后也不再劝说，只是微笑着又说些情话之类，叮嘱务必要蔻珠好生打扮了到府上，后天他会着人用马车亲自来接她。

    蔻珠自然懂男子的目的。去给未来婆母贺寿是小，两人既已在商议婚事，准备下个月就成亲，自然，祝睿是想借着他老母亲的次寿辰，让蔻珠做好心理准备，她今后不久就会融入他们府上的大家庭。蔻珠有时会想，她这样，算不算是从一个火坑跳进另一处火坑。祝睿常给她说，他们家的亲戚和人事并不复杂，人也个个都很简单。他这一代，自己算是长房，余下有两个兄弟，全都是听他的话在他手里过活。

    至于他母亲，当然，蔻珠是见过了。她给老人家看了那么多次的病，还医治好对方常年难治的痨病恶疾。他母亲更是对她欢喜，没有任何话说。

    蔻珠有时怀疑：“是吗？真的是这样？”

    她不太能过于相信祝睿的这番说辞。

    思忖也好，借着此次祝老夫人寿辰，可以看看他们家，对自己这个带着拖油瓶、甚至已“半老徐娘”的女人到底什么态度？

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    “嗯？蔻珠，怎么没穿我特意令人给你送来的那套衣服？还有那些头面首饰也一样没有戴？”

    蔻珠注意到祝睿脸部表情有细微变化，写着明显不高兴。

    蔻珠忙笑着解释：“真是很抱歉，昨天晚上我在整理它们时候，一不小心裙子被蜡烛火苗烧了个大洞。今天早上，我看，是绝对不能穿了。当然，这衣服是不能穿了，为之相配的首饰也就不能戴。”

    祝睿点头哦了一声，表情复杂盯她良久，到底没再多言，伸袖轻轻去搀蔻珠：“走吧，快跟我进来，我带你去见见我的那些亲戚，还有兄弟母亲他们。”

    有钱富贵人家像办这样喜气寿宴大事，彩纸金屑，炮竹声声，绣帘翻飞，前来宾客如车水马龙，各种气派热闹自不必说。处处都是喧哗和笑。

    祝睿绕三亭五院九回廊，将蔻珠终于带入正堂。“母亲，这是您的准儿媳，袁蔻珠——儿子想，她，已经不需我多介绍了吧？”

    “袁大夫，你好，请坐。”

    空气忽一下子变得沉闷严肃。

    祝老夫人交叠两袖坐于堂厅上首，端正气派，戴抹额，衣着华贵，两鬓花白，眼睛复杂地往蔻珠上下巡游打探。

    探完之后，就什么也没说，摆手叹气，示意儿子祝睿将宾客带一边，又让人客气而不失礼数地搬椅子奉茶。

    其他人遂小声隐隐议论道：“我大哥真要娶这个女人吗？”“……我听说，她还有个九岁多的儿子呢，真不知道大哥脑子里装了什么！”“啧啧，可真奇怪，一个半老的徐娘，虽确实人长得很标志不错，可你们看她这身寒寒酸酸打扮，你们说，我大哥到底看上了她哪？”“嗨，她不就是图咱们家的家产才会死缠着大哥不放吗？”“是了，你们快别说，仔细瞧，这女人还长得真像以前的琼英姐姐，简直一模一样。”“也许大哥，就是因为这样才……”

    蔻珠霎时把什么都看明白了、懂了。