＂傅来呢？＂

    傅家西边的小别院里，两盏灯笼高高挂起，身着素衣的妇人站在院门口，高髻上一支白玉珠花簪在月下散着冷光，身旁的侍女抖开了手里的披风，盖在妇人瘦弱的肩头，不放心地劝她道，＂皖娘先回房吧，我在这等小郎君回来。＂

    皖容拽紧了胸前的系带，盯着院门，嘴里念念叨叨着，＂他怎么回来的这么晚啊……＂

    见主子没有听话的意思，秋儿往后一退，替她挡去了迎来的晚风。两人在外站了许久，悬在老树枝上的灯笼忽明忽暗，唯有月光照亮了院外的小道，那头徐徐走来了一人，皖容喜得上前一看，正是她的儿子，傅来。

    ＂又这么晚，管事的找你麻烦了？＂皖容顾不得肩上快要掉下的披风，上前握住儿子的手，捂在手心里直吹着气，＂看你冰的，我去煮碗汤，给你暖暖身子。＂皖容眼中的担忧沉的令傅来喘不过气，他不声不响地挣开母亲的手，莞尔一笑，＂不冷，进了被窝就不冷了。娘早点休息吧，以后别再等我了。＂

    ＂可……＂皖容还想再说些什么，但傅来身子一侧，堪堪躲过了她伸出的手，皖容脸上苦笑，默默叹了声，＂唉，那你回房吧，早点休息。＂

    ＂娘也是，儿子先回房了。＂

    傅来匆匆从她身旁走过，径直入了房，关了门，油灯亮起，人影恍恍，过了会又灭了。

    皖容在秋儿的搀扶下回了房，一望向傅来的房屋，多年来的愧疚和心疼不免又溢出来。想她当初原是大房的陪嫁丫头，夫人怀孕时，老爷又纳了一位偏房，同城盐商的千金。论身份家世自是不能与夫人相比，但夫人虽是恼怒也只是两眼一闭，当作不知。

    而后长子傅蘅出生，满月酒那日，老爷喝的大醉，对在夫人身旁服侍的皖容起了意。想她那时也是糊涂，自以为能在傅家占的一席之地。与另两位夫人相比，她仅仅是个毫无家世背景的小妻。动不了偏房的夫人把长久以来的气都撒在了她身上。

    即便如此，她也抱着一丝希望，有朝一日，傅来能够娶妻生子，成家立业。可她最后的这点盼头，也在半个月前破灭了。那日老爷找上她，二话不说的，便扔给她一副画像，画中是个约莫十七八岁的少年郎，样貌俊俏风流。皖容左看右看，不明所以。

    ＂是傅来的夫君。＂

    皖容耳中嗡鸣，以为自己听错了，支支吾吾地又问了一遍，傅衍之耐着性子又答了一遍。皖容扑通一声，跪倒在傅衍之面前，＂老爷别说笑了，傅来是个男娃，怎么能嫁人呢？＂

    傅衍之端坐其上，手指敲着桌面，一声一声仿佛在皖容心上下刀。＂有何不行？孟家都不介意娶个男媳妇，何况那孟小子是要入赘的。你也不怕以后见不着傅来。＂说完这话，傅衍之从桌上洋洋洒洒了几张单子，皖容眼前恍惚，半个字也看不进去，只听到傅衍之　@懒洋洋地说道，＂瞧瞧，我可没亏待他，这嫁妆全让人挑了最好的。＂

    皖容撑起身子，捡起地上的纸，颤抖着手一字一字琢磨，看着看着却是眼前一黑，差点昏死过去。傅衍之温和的脸上浮现一丝笑容，那曾让少女时期的她心动不已的面容，如今却是避之不及的魔鬼。没等她再度请求，傅衍之脸色一改，喝令她离开书房。