第三十八章　　　　宫花凋落

    又过了几日，还没出正月十五，忽然之间传来消息，高贵妃病重。

    高贵妃这一阵身体一直不很太好，虽然有太医仔细诊治，然而时好时坏，始终不见大好，到此更加忽然严重起来。

    弘历听说她恶化成这个样子，但凡有空便去看她，回到养心殿，褚绣春关切地问：“贵妃如何了？”

    弘历面色忧郁，摇头道：“不是很吉利，今儿已经着人召她家里人进宫了。”

    高贵妃的母亲和兄弟媳妇都来了，虽然谁都没有明说，然而也知道是见最后一面的意思。

    褚绣春心中有些难过，他与高贵妃并没有什么个人交往，只不过当差时曾经见过几面，只是身为一个人，对另一个人总会有一种本能的同情，高贵妃今年不过三十出头，还很年轻，哪知却得了这么一个病，眼看着熬不过去，让褚绣春也感觉伤感，不过对着弘历，却不好更增忧愁，因此便劝道：“多请高僧给她念一念经，或许就好了。”

    弘历点头：“已经请了潭柘寺的高僧来祈福，另外还特意从承德那边调了喇嘛僧来，为贵妃驱魔。”

    北京与拉萨那边关系密切，所以弘历便在承德的避暑山庄仿照西藏布达拉宫，修建了普陀宗乘寺，号称“小布达拉宫”，这里常住着一些喇嘛教的僧人，正好这时候找来驱邪，护佑高贵妃。

    如此这般过了几天，正月二十三这一日晚上，高恒回到家中，母亲与自己的妻子那拉氏也刚刚从宫中回来，高恒便给母亲请安，然后便问：“太太，姐姐怎么样了？”

    母亲马氏夫人眼泪登时流了下来：“今儿皇上已经封了皇贵妃了。”

    高恒一听，就知道姐姐回天无力了，宫妃确实是有“皇贵妃”这个等级，然而一般不会轻易晋封，因为这不是一个顺次照常的晋升等级，皇贵妃一般有四种，一是准备晋封皇后，以此过渡；二是先帝的妃嫔，为了表达尊崇，晋封皇贵太妃；第三种就是像自己姐姐这种，病危冲喜，以冀康复，然而一般来讲没有奇迹发生，封了皇贵妃之后，当事人几天便死了，先例是雍正的敦肃皇贵妃年氏，就是年羹尧的妹妹；还有第四种，就更加凄惨，那就是死后追封。

    如今自己的姐姐给晋封了皇贵妃，明显就是已经不行了，极难有恢复的转机。

    高恒虽然年轻，然而百姓之家尚且知道“没了女儿就没有女婿”，更何况是他家这样世代做官的，对于人情冷暖、局势变化更是非常敏感，姐姐可以说是有大功于高家，高家本来世代都是包衣，只因为出了自己姐姐这样一位独特的人物，终于出了包衣籍，成为满洲正身旗人，这是高家几代人都渴望的事情，终于因为姐姐的力量而办成了，固然高贵妃是凭借娘家的底蕴发力一跃，然而却也给母家很大的提携，这一下身份不同了，让人安心许多，包衣虽然也有阔绰人家，然而追到根子上，终究是不体面，而且颇有后患，李煦家族就是例子。

    虽然弘历后来也曾经对自己的父亲说过，“汝女已封贵妃并令汝出旗，但此系私恩不可恃也。若能勉励，公忠为国，朕自然嘉奖。若稍有不逮，始终不能如一，则其当罚”，不过从高斌到高恒都知道，高贵妃在宫中，无论如何是家族的一重保险，只要别像年羹尧那样，犯下太严重的忌讳，总不至于灭族的。

    然而如今这样一重很重要的保险却即将消逝，虽然高恒自信父亲与自己的才干，然而这种己方力量的严重削弱，仍然让他心底有些发凉。

    高恒与母亲相对唏嘘了一会儿，还要劝着母亲：“也未必就不好，也许冲一冲，就缓过来也说不定。”