第三章　　　普渡钟声

    从次日开始，弘历一行又开始走水路，这一回便不是在河上随机雇来的船，乃是漕运的官船，褚绣春给蒙住了头，运上这艘大木船，然后放躺在舱板上，褚绣春等了片刻，周围再没有别的举动，至于声音，反正是听不到的，他有些困难地转动了一下身体，旁边似乎是堆了几个麻袋，也不知那里面装的都是什么。

    这个时候船只明显已经开动了起来，船身晃动的幅度加大了，褚绣春在那里挣扎了一阵，这地面上也没有什么锐器，可以让自己抓在手里割破绳索，累到气喘吁吁，暂时也只得罢了，先喘一口气再说，暗想那些人乃是要进京的，这一路还有几天时间，自己慢慢地找寻机会，或许便能够逃脱。

    褚绣春辗转了一阵，忽然间地板有微微的颤动，是有人过来了，他登时安静了下来，静观其变，不多时便有人将自己扶着坐起，蒙头的面罩也给揭了下去，昨儿那小年轻的一张脸出现在自己面前，只见那人微微含笑，右手搭在自己左肩，左手取出自己右耳之中的布团，颇为友善地说：“你不要慌，等我们到了京中，再安置你。”

    褚绣春的耳朵虽然塞得久了，此时有点嗡嗡作响，听声音有些吃力，然而这一句话入了耳，却仍然如同耳畔响起一声炸雷，咬着口中的帕子，扭动肩膀拼命挣扎起来，连连摇着头，口中也呜呜有声。

    弘历见因为自己一句话，惹得他反应如此激烈，也颇有些同情，右手加了力道捏住他的肩膀，左手竖起食指在唇边，“嘘”了一声，解劝道：“你安静一些，不要吵闹得人家都知道，况且也很是受累，看看你，汗流了这许多。”

    说着话儿，弘历便取出一方雪白的绸缎帕子，给他擦了擦脸上的汗水。

    此时乃是盛暑六月，本来外间便是酷热，舱底更是闷得不行，因此褚绣春给困在这里，也是遭了一番好罪，早已汗流浃背，更何况弘历方才那几句话还深深地刺激到他，想到这班当大官的，最是狠毒难测，给他将自己带进京城，不见人处还不知要怎样折磨，情绪急剧变化之下，汗便流得更多，即使那带着凉意的锦帕挨在自己脸上，都不会令人有片刻的清爽。

    褚绣春一扭头，便闪开了弘历的手，不让他碰触自己，弘历见他执拗，笑了一笑，也不在意，又随意地说了两句话，“一会儿让人送茶水给你，你安稳些，不要乱挣，免得更加热了”，便将他重新料理妥当，又如同一个沉甸甸的口袋一般，放躺在舱板上。

    到了中午，那个叫做海兰察的人提了食盒走了下来，给褚绣春脱去面罩，又解开口中的帕子，将耳道也暂时松放，这样不影响吃饭，然后便取出漆盒中的饭菜，用筷子搛了，一口口喂给褚绣春。

    平心而论，这一餐午饭虽然不是山珍海味，却也算是可以了，有菜有rou，而且四个碟子还是齐整的，显然不是折箩，讲真确实是有人专门爱吃汇集在一起的剩菜，觉得是融合了各种滋味，本身倒并不是穷的，明明有钱，偏爱的就是这种味道，要的就是个不同流俗的癖好，不过这种处境之下吃那样的菜，就不是展现个性，而是阶下囚的凄凉。

    况且海兰察虽然鹰鼻鹞目，一脸Jing悍之气，人却还蛮细心，将那整条的烧茄子用筷子挑了一小条，混了一点米饭，用勺子填进褚绣春口中，鸡腿rou也是撕了下来，一块一块地喂，褚绣春虽然双手不能动，难免有些不便，却也不怎样耽搁吃饭，而且那菜肴味道还当真不错，若是在平日里，这便是一餐称心惬意的好饭，比如在杨柳岸边摆上一桌，几个同伙坐在河岸土坡上，一边迎着凉风看那运河景致，一边喝酒吃菜，何等爽快，每当干过一票，手头有了些钱，都是这样庆祝的，只是如今却怎比得了那咱？

    因此褚绣春吃了十几口，便扭过脸去不肯再吃。

    海兰察问了一声：“真个不再吃了么？下午没有茶点。”

    见褚绣春蹙起眉尖只是摇头，晓得他此时饶是龙肝凤胆，吃着也堵心，便也不多劝，笑了笑便收拾餐具。

    这时褚绣春忽然问道：“你们到底是什么人？”

    海兰察微微一笑：“我看你是个机敏的，莫非这两天便没有任何线索么？”

    褚绣春咬了咬牙：“你是满洲人。”

    海兰察笑道：“是啊，听我这名字也该晓得的。”

    “那你们的‘四爷’呢？”

    “自然也是的，而且是正黄旗，满洲，还有什么要问的吗？”

    褚绣春：问题在于你几乎是什么也没有说，单单知道是满洲正黄旗，对我来讲有什么太大用处吗？

    然而还不等褚绣春继续探询，海兰察却已经拿起了勒口的汗巾，直接拦在他口中，在脑后绕了一圈，于头侧打了个结，让他省了再发问。

    海兰察望着已经给自己推得躺倒在地的褚绣春，笑着说道：“安安静静修身养性吧，少用些心思，免得头发都思虑白了呢。”