南遥登基后第三年。

    梅雨时节，江南处处chaoshi，空气像吸足了水的海绵，只要轻轻一挤，就开始滴滴答答落雨，山色空蒙，绿意浸染。

    南遥行走在雨巷里，赫连衡撑着一把油纸伞，斜斜地罩住他，自己肩头却是shi透了。他们是微服私访，没有带侍卫，穿着江南士人常见的布袍，南遥还抱着一叠画卷，两人看起来就像是雨天出游的书生，平平无奇。

    他们一家家扣门，指着画卷上的人，问有没有见过，一上午过去都一无所获，只好寻了家茶馆小憩。

    南遥盯着窗外的斜风细雨，愁眉不展，赫连衡知他心烦，安抚道：“太久远了，不能心急。”

    “嗯。”南遥抿了一口茶，怅然若失。

    这是他们下江南的第七天。

    两个月前，有一伙不要命的盗墓贼，盗了皇陵，事后大理寺的人上报，那伙人没敢盗先帝陵寝，他们盗的是妃陵，拿走不少陪葬品，但最严重的是，楚贵妃的尸骨也被盗了，如今那口棺材里空空如也。

    楚贵妃是南遥的生母，生下他不久就病死了。

    南遥发了通缉令，出动锦衣卫所有人马去找，谁知这伙贼人胆大包天，还敢把东西拿到黑市上卖，所以不出三天，全部落网，南遥亲自去审，他们却说，楚贵妃的那口棺材，被他们撬开的时候就是空的，只有一堆陪葬品，没尸骨，连根头发丝儿都没有。

    这事变得匪夷所思起来，南遥处置了这伙贼人，心里开始隐隐期待：没有尸骨，是不是说明他母妃当年根本没死呢？

    南遥找来当年负责安葬楚贵妃的礼部官员，又找来先皇后身边的婢女晚玉，一番逼问，得到了答案：当年他母妃，真的没死！

    据晚玉所说，他的母妃楚暄妍，曾经是才貌双全、名动江南的花魁，爱慕追求她的人很多，她却独独倾心于一位穷书生，守身如玉。书生是个有情人，卖字画写对联，攒够了钱要赎她，偏偏那时候先帝微服出巡，一眼就看中了这个体态轻盈能在水上起舞的女子，砸下三倍重金，那鸨母见钱眼开，把楚暄妍卖给了先帝。

    晚玉目光灼灼，痴迷道：“当年楚贵妃真是楚楚动人，先皇后听闻先帝强行掳一个青楼女子回宫，颇有不满，可她一看到楚贵妃，就立刻被她的美貌打动了，不再排斥她，甚至把她当做亲姐妹。”

    “可以想象她的美貌。”赫连衡笑道：“阿瑶也是如此，往那一站，就把旁人都比了下去。”

    南遥默默回忆，叹道：“先皇后待我很好，视如己出。”

    晚玉笑道：“是啊，当年先皇后对楚贵妃是真好，她入宫本是个地位低下的才人，有宫女欺负她，说她出身青楼是下贱坯子，先皇后拔了那两个宫女的舌头，又擅自做主把她册封为贵妃，这事连先帝都没敢想。”

    “后来楚贵妃就怀上了陛下，先皇后把她接到栖梧宫，亲自照顾，直到陛下出生，楚贵妃终于放下了心防，把书生的事告知先皇后，先皇后可怜她，冒着砍头的危险，买通官员制造假消息，帮她逃出宫去了，还给了她和书生一大笔钱。”

    南遥哭笑不得，他的父皇当年在母妃“死”后，郁郁寡欢，却不知那人，是蝴蝶一样飞走了。

    赫连衡道：“他们逃出宫后，去了哪儿？”

    晚玉道：“江南。若陛下和公子要去找，先皇后还在我这存了张画像。”

    南遥派锦衣卫暗中查访，楚暄妍和书生离京后回了江南，后来他们多次搬家，锦衣卫查到一个古镇上，断了线索。

    南遥很想见她，所以和赫连衡亲自来了这里。

    桐里古镇是典型的江南小镇，小桥流水，沿河的民居层层叠叠，白墙青瓦，赏心悦目。