阿蘅住进馥王府已将近十日，世子并未再次召她服侍。初时，小花娘每日在自己院子里不出来，赏开在墙角的花，观展在檐上的月，低头沉思，抬头遥望。似乎有什么重要的东西被她遗落，任她如何努力回想都无法捕捉蛛丝马迹。于是，便不想了罢。

    入府后的三四日，总有人过来探头探脑，都是些十几、二十岁多的小厮。起初阿蘅并不理会，装作没看见，他们观望了两日，偶尔会送些茶水点心，还有伙房的小厮送些为贵人们多做出来的饭菜。小花娘不知何意，难道这府里没女人了么？

    抓住个小厮细一打听，果然是府里没有年轻的女子。馥亲王薨后，世子几乎遣散了府内所有的丫头，只留一些上了年纪、在王府时间长的老妇。这可苦了府内正值青春的少年们，连个能撩闲的侍女都没有。

    阿蘅觉得这王府中的人都很是怪异，招她服侍的主子对他不闻不问，入府十日还不知他是胖是瘦长什么样，一个个小厮倒是殷勤，光情书便收了好几份。都是些“劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时，有花堪折直须折，莫待无花空折枝”的酸句。

    和小厮们混熟了，就被他们带到外面的园子里玩，去荷花池泛舟、摘荷叶做荷叶鸡，相约过几月一起挖藕吃。

    初云世子经过荷塘的时候，忽听一阵欢快的笑声，然后一个悦耳的女声唱道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

    他攥紧了拳头，心头暗暗冒火，“我这厢困在偌大的牢笼里，诸事缠身，却又见不得人。你们倒是活得畅快。”问身边的管家，“船上都是些什么人？”

    管家仔细看了几眼，说道：“回世子，唱歌的是娩楼来的阿蘅姑娘，还有府里各院的几个小厮。”

    初云一拂袖，扔下一句，“今日船上的小厮每人赏二十板子。”

    自那日起，便没有小厮时不时约阿蘅出去游玩，小花娘很是纳闷。隔了两日，在园子里遇到经常一起玩的青禾，问他为何不见人了。青禾当时就流下泪来，拉她躲进假山哭诉。

    青禾是世子院里的小厮，很是知道一些内幕。原来世子不喜女子，王爷过世后，府里年轻女子一个不留。大家私下猜测，是不是世子喜欢男风，所以才会打跑诸多媒人。世子在公事上沉稳有度，很能震住幕僚政客，在府内却极为任性，虽然不会苛责下人，但是一旦触了他的逆鳞就会受到惩罚。那日，他们几个与阿蘅泛舟的小厮都挨了二十大板，大家猜测，世子不喜欢女人，难道也让他们青春虚度寂寞煎熬？

    阿蘅听完，问道：“世子若不喜欢女子，他腹中的孩子是哪来的？”

    青禾一把捂住小花娘的嘴，脸吓得煞白，“这样的话，你也敢说？这是王府中最说不得的事，若被世子听到，非要活活打死不可。”遂又哭道：“府内都传，世子厌恶女子，宠幸院子里的小厮。他是不打算嫁人了，也让我们挨着度日。”

    阿蘅问：“世子不打算嫁人了？”

    青禾竖起葱白似的食指按住她的唇，“嘘！这话也说不得。”

    小花娘笑问：“那他宠幸过你没有？”

    青禾听闻此言，不由得红了眼睛，“姐姐是怀疑青禾的清白吗？我……我……呜呜……”说着掩面哭起来。

    阿蘅忙笑着安抚他，“青禾别哭了，我就跟你开个玩笑。”

    “这种事关男儿家清白的事，能开得么？”青禾半是羞恼半是撒娇。