便也笑着接待了。

    史家两位侯爷甚是客气，向九王爷见了礼后，便热络地同薛蟠道：“史家同薛家亦是世交了，可惜你父去得早，家里你两位兄长又都要大你许多，都都是领了职外放了，并不在京，两下竟就疏远了。如今咱们都在京住着，阖该多走动，才是世交的意思。”

    又有一旁贾赦贾政两人不住点头应和，薛蟠便也笑应了。

    不一时，许家也上门了，却是许太太领着一众子女媳妇的过来的。女眷们的马车直接入了内院，许家两位爷则下马同薛蟠说话。许家大爷笑着向薛蟠致歉，“父亲临出门时有同僚登门，他实在推脱不得，便只好叫我们先过来，晚些他余出时间了再过来。他说薛家这里不是外处，他便也不多客套。”

    薛蟠忙笑道：“许伯伯是长辈，亲家兄弟很不必如此客套。两位哥哥快请堂内坐，蝌弟在里边儿待客，正等着你们来呢。”

    许家兄弟便笑着拱拱，“蟠弟不必在意咱们，咱们也只当是到了自己家一样。”又对着九王爷再拜一拜，黑子点头回礼。

    许家兄弟由薛家二管事元宝引着入了正堂，便有薛蝌瞧见他们迎了出来，笑着拱见礼，“两位兄长可算来了，怎的不见岳父大人？”

    许家大爷便将话又说了一遍，笑道：“今天是薛家的好日子，你只管去待客，我们不是外人，很不必你亲自招待。”

    薛蝌便将二人引至座位，告了声罪，又去忙活别的。

    薛蟠只在门房里坐了片刻，喝了口茶水，便有下人唤了一声，“舅老爷到了。”

    薛蟠便叹了口气，与黑子埋怨，“要不我咋不爱办这个，实在是怕麻烦。你别出去了，我去打个招呼便罢了。”随即扬起一脸的笑意，走了出去，黑子却未听他的，仍是跟了出去。

    薛蟠刚出去，王家的马车便停了，王子腾素来身子硬朗，也不用人扶着，自己跳下车，跟着便有一面色略显苍白的青年跟着下来了，却是王仁。薛蟠恭敬地向王子腾行礼，又同王仁彼此见礼，才道：“许久未见到舅舅了，舅舅一切安好？”

    王子腾如今是越发瞧着薛蟠好了，谁年轻时还没纨绔过呢，如今也算是有些个正经样子了，又得了圣上青眼，得封爵位，算得上这一辈十分出息的了。王子腾乃简在帝心的人物，圣上在朝堂几次夸赞薛蟠，连带着他这做舅舅的也被大加称赞了一番，王子腾只有更高兴的。

    “我一切都好，不必挂牵，只是平日间公务繁忙，也不大有时间顾得上你们。”又赞薛蟠一句，“你如今也是越发地长进了。”

    薛蟠笑道：“舅舅也是为陛下尽忠职守，咱们不是外人，都是些小节罢了。这里日头大，舅舅先请进堂歇息，我姨父也来了，正在里边儿说话。”说着，侧过身子让开路。

    王子腾这时才瞧见薛蟠身后的九王爷，便忙又携着王仁请安。

    黑子仍旧是点了点头，一副倨傲模样，冷冷道：“王大人里边儿请。”又状似不经意地往后一瞧，“怎的，今日齐太太没跟着来？”

    王子腾老脸一红，“内人身子有些不适，怕扰了喜气，今日便没过来。”

    “这倒是，齐太太确实常常‘身子不适’，王大人乃朝要员，素来得皇兄重用，乃是皇兄的肱股之臣。若是齐太太这副病体无法好生侍候王大人，王大人不如另择贤能为您管理内宅，齐太太也好安生养病，又不影响您为皇兄办差，王大人说是也不是？”