日我陪你一道去，省得他为难你。”

    “不必。”范积蕴笑了笑，“你不是说溪儿的父亲已经警告过他了么？他应当不会乱来，明日我去送个土仪，一会便回来了，你去的话，他说不定还会跟你吵架，再生出别的事来。”

    “这话也是，那我明日便不与你一道去了，你上午过去他那边瞧瞧，下午我带你去溪儿那头。”

    “好。”

    兄弟两大半年未见，彼此都有许多话要说。

    范积蕴干脆拉着他兄长抵足而眠，彻夜长谈。

    第二日一早，大家起来用饭，饭后各干各的。

    安娘不放心，见二儿子收拾东西，在一旁关切地问：“积蕴，不然为娘陪你去走一遭？”

    “不必，娘您若去了，还得看他们脸色，我去去便回来。”

    “哎，你若回来得早，也可去我们那书店看看，我们书店最近进了不少书，不少先生都说书库里的书齐全，你看看有没有想看的书，若有直接拿回来便成。”

    范积蕴温和应下，“那娘，我去去就来。”

    他没来过皇都，不知道路，还得提着个包裹一路打探过去。

    最后找到地方，他站在门口敲了敲门。

    来开门的乃是老周，老朱看着门外站着的公子哥，眯着眼睛上下打量他半晌，然后扯着半哑的嗓子问：“您哪位呀？”

    范积蕴道：“我父乃此家老大人，劳烦进去通传一声。”

    老周将信将疑的看他半晌，然后丢下一句“等着”便进去了。

    过了好一会儿，曼娘袅袅娜娜地走出来，未语先热情地笑，“哎呀，这是积蕴罢？快进来快进来，你父亲等候你多时了，从接到信开始就一直盼着你回来呢。”

    “多谢。”

    “这有什么好谢的？”

    曼娘利索地要拉他进来，被他偏着身子避了避，躲开了去。

    曼娘脸黑了一瞬，而后很快又在脸上堆起了笑容。

    今日曼娘一双儿女，范远晗跟范蕙都在家。

    曼娘唤他们出来见礼，范积蕴回礼。

    范甘华在屋里听到动静，慢慢悠悠地走了出来，看见面前的二儿子，他干瘪的眼皮微微抬起来，“来了啊？”

    “是，见过父亲。”

    “今日才来？”

    范积蕴拱手行礼，“昨日已经来了，在娘亲那儿住了一宿。”

    范甘华脸上露出不虞神色，眼珠子由上到下撇了他一眼，蔑视道：“你们娘儿仨倒要好，难怪一回来便奔到你娘那去了。”

    范积蕴低着脑袋没接他这话茬。

    范甘华一拳打在棉花上，也拿着个温软沉默的二儿子没法，他鼻子里轻哼了一声，背着手往上首坐去了。

    “你这回科考考得如何？”

    “儿子侥幸，已考上了举人。”

    范甘华脸上露出了些高兴的神色，点点头：“这倒不错。你现在考上了举人，名下的田税可免了罢？可有回乡去看你二叔他们，让他们把田放到你名下挂靠？”

    “儿子想试试明年春闱，只急匆匆回乡一趟，未来得及说这些事情，恐怕要等明年再说。”

    范甘华一天就瞪起了眼睛，“这些事你都不记得，那还记得什么？”

    曼娘正在一旁听着，闻言忙拉着范甘华的胳膊，“老爷您说这些做什么？来喝茶喝茶。待积蕴考上了进士，什么银钱挣不到，还看得上那区区一点儿田税么？”