心力交瘁。

    好不容易摆平了那位不知是不是吃错了什么药、突然开始对她亲切起来的骑士，洛兰妮雅垂头丧气地走在回房的路上，无比沉痛地认识到对自己如今状态的贴切形容。

    ——虽说如此，对方也就是在一开始说了那句差点把她吓到神思不属的关切之语，之后又极为谨慎仔细地询问了一遍昨日“落水”事件的终了始末，期间还很是同仇敌忾地帮她指责了冲撞王后的无礼之徒、莫德雷德一顿……

    这些小事看上去似乎都问题不大，但已经足够让心里有鬼的洛兰妮雅愈发紧张了。

    因为……那桩莫须有的落水事件，完全就是在掩饰某件不能公之于众的丑闻，至于莫德雷德那所谓的冲撞王后的言行……洛兰妮雅欲哭无泪，那根本就是在向她暗示那种意义上的“冲撞”吧！

    更别提昨晚她还……

    于是，金发碧眼的英俊骑士越对她昨天的遭遇表示同情与关心，洛兰妮雅就越是慌乱没底气。可事到如今，她也只能把自己作死作出来的眼泪往肚子里咽，绷紧了神经、小心地应对起这位似乎往公婆方向发展的骑士来。

    好在之后，凯就十分自然地把话题转移到了王后近些天的日程上，同时拿出一小叠混杂着各种不同熏香气味的信笺，说要交由她过目。

    大概是因为做贼心虚，洛兰妮雅战战兢兢地接过这些来自王国不同出身的上流贵妇人的茶会邀请函，脑袋里却忍不住多疑地转起了其他的念头——近些天，她陆续也收到过不少类似的邀请函了，但没记错的话，每回的请帖都是由侍女交到她手上的，这位平时忙得人影都没的宫廷总管，今天怎么就闲得没事亲自来做这种跑腿小事了？

    “还不是因为王后陛下每次都让侍女代笔、回绝了众夫人千金们的邀请。”细心的骑士似乎看出了她的疑惑，主动解释道，“陛下的代笔侍女先前以您初来安格琳、身上尚有些水土不服的不适症状为由，推拒了各方的邀约。只是您既已决定外出前往市镇，那么想必这个消息很快也会传入那些想要结交您的上流人士耳中……我认为，或许您可以开始考虑一下前赴哪几家宴会的事了。”

    尽管骑士向她再三保证，所有邀请函都是经过他的Jing挑细选、确认了邀请人出身的贵族家系与其平日生活作风之后，才会送到她的手上的，但一想到社交场就头大的洛兰妮雅哪里遭得住这个。

    来到安格琳之前，某位成天把礼仪挂在嘴边的宫廷教师就为她恶补了一番贵族之间的交际常识，成功让远离贵族社交圈的第一王女对贵族女性间除了舞会、茶会、酒会就是歌会、故事会的消遣方式……产生了十足的抗拒心理；结果实际嫁来安格琳之后，以前总是念叨她要“合群”、要“参加贵族交际活动”的前任宫廷教师，反倒成了最纵容她任性的那一个，不催她去那些个她连名都记不全的大小贵族家族赴宴不说，连那些寄到王后手上的请帖都主动帮忙代笔回复完了。

    本就娇惯的洛兰妮雅这下就更被宠坏了——直到，某位关心王后陛下正常社交关系的新管事人出现，微笑着带给她一叠可以堆成小山的信笺，在暗示她平时闲着无聊可以出门交一些贵妇级别的闺蜜打发时间后，便挥挥衣袖、不带走半片云彩地离开了。02

    这边的洛兰妮雅光顾着和那堆香风萦绕的请柬大眼瞪小眼，自然不会注意到转身离开的骑士，背对着她露出了若有所思的神情，也更不会意识到，这个远比外表看上去要细心得多的男人，借着之前那些贴近她生活的话题，一步步缩短了他们之间的距离、也令她放松了警惕——

    王后从如临大敌、到无意识间松了口气的反应落在骑士眼中，简直是青涩到不能更可爱的嫌疑罪证了。

    满以为自己成功蒙混过关的洛兰妮雅回到房间，丢下怀中捧着的那一打请帖，再把底下那张意外收获的地图摆到书桌上，然后才有机会拿起那枚被她右手攥得发热的硬质纹章，对着窗外的明亮天光仔细观察起来。

    才一看到手中纹章的样子，她就忍不住回想起了那句寒彻骨髓的问候——

    “王之黑手……就还真的是只黑色的手啊。”

    这枚判断不出具体材质的金属纹章被设计成了一个略显怪异的手的造型，通体漆黑的表面更让这只掌心与掌根都奇短无比的怪手看上去多了些诡谲的气息，而先前被她触碰到的那侧锐利边沿，完全就是四根长度相同的手指并拢在一处的指尖部位，给人的感觉要多诡异有多诡异。