妮雅忘记我说过久仰美名，对你心生钦慕的话了吗？”

    觉察到她的态度比起最开始已经软化了不少，亚瑟笑意不减，朝她轻眨了下眼，“还有，不用那么拘谨地使用敬称，比起陛下，我更希望能与你以名字互称。”

    洛兰妮雅完全没发现谈话的氛围越来越往非正式的方向发展而去，还在努力摆出一脸正色：“陛……”

    “叫我亚瑟。”

    “请陛下……”

    “叫我亚瑟。”

    洛兰妮雅静默了几秒，发现面前的人异常执着于她对他的称呼之后，果断地避开了这个问题。

    “请不要说笑了，那种理由谁听了都知道是借口，一个可以提出政治联姻的名头……你都不了解我是个怎样的人，甚至连我的长相也不清楚，就能对一个未曾谋面的邻国王女心生钦慕了吗？”

    说罢，王女骤地起身，拉起裙摆轻施一礼。

    “王的好意，洛兰妮雅心领了。只是我有自知之明，不值得您如此费心，还请另寻良缘吧。”

    她朝他点了点头，见他没有明确表现出不允许自己离场的样子，心下松了口气，转身就要向门边走去。

    鞋跟在离开羊毛地毯、踏上柚木制地板发出咚咚脆响时，身后传来的话语令她一下子停住了脚步。

    “嫁给我。我会给你最想要的东西。”

    洛兰妮雅没有回头——尽管对他会给出妥协条件的发展有所预料，她还是担心自己会忍不住露出讽刺的笑容。

    “噢？这算是求婚吗？那么您要为我准备什么呢，是珠宝首饰，还是漂亮衣服？或者是我喜欢的魔法书籍？您就那么肯定自己能够给出我想要的东西？”

    “当然。”

    这一回，男人的声音从王女身后不超过半米的地方传来，然后她听见了他刻意发出上前一步的脚步声，随即是轻微的衣料摩擦音——他俯身凑近，在她身后极近的距离低声耳语了一句。

    “洛兰妮雅想要的自由，我会为你双手奉上——”

    “？！”

    她骤然转身，无需抬头便对上了青年君王那双仿佛盛满笑意的眼睛。

    “不过你也得答应我一个条件才行，不然放手给你自由的我岂不是太亏了嘛。”

    洛兰妮雅没有理会他笑意盈盈补充的后一句话，无比紧张地捏紧了手心：“你……乱猜的事可不能拿来谈判，再、再说每个人对自由的定义都不一样……”

    “可我猜中了，没错吧？而且，在洛兰妮雅心中，自由就是不受任何人拘束地活着……这一点看来也没理解错呢。”

    看着明明已经有点慌了、却还要在自己面前努力挺直腰板的少女，亚瑟不禁起了逗弄她的心思：“我都明白的，因为从你不知道的很早以前开始，我就在注视着你了……我对你的了解，应该比你认为的要多那么些吧。”

    ……哎？这话是什么意思？

    洛兰妮雅有点懵，要不是知道自己从未走出过王宫大门，她真的会以为这是某个尾随了她多年的跟踪狂终于鼓起勇气的表白呢。

    发现王女那张迷蒙不解的脸比想象中的还要可爱，不知她脑内比喻的亚瑟轻咳几声压抑住笑意，直起身来重新摆回郑重的神情。

    “一个条件，换来你渴望已久的自由……把这场婚姻看作一桩交易也无妨，你认为如何？”

    洛兰妮雅闻言不禁沉默，良久才缓缓开了口：“……陛下所谓的自由，允许我走出安格琳的王宫吗？”

    “当然。不过与王女所生所长的哈里斯不同，安格琳没有特意建造大面积的宫殿群，王与王后会一起生活在城堡里……王后当然拥有自由进出城堡的权利。”