调处理此事，也是担心伤了殿下与陛下的父子之情。”

    “多谢裴大人大恩。”大皇子摇头叹息道：“父皇对本宫印象本不佳，这些年好不容易才略有改善，若是因为此事……”

    裴子戚打断他的话：“殿下请放宽心，此事已经过去了。”

    大皇子持起酒杯，一口而尽：“今日宴请裴大人，感谢为其一，报恩为其二。”

    裴子戚一顿，眼眸闪了闪。大皇子从袖口拿出一个锦囊带，端放在他面前。他漫不经心拿起锦囊袋，“殿下，这是？”

    “此乃元明强抢民女的罪证。”大皇子愤恨不已道，“这个元明简直是色中恶鬼！他的三十四房小妾，其中五房乃是强抢。强抢之余还假意恐吓，令一众家属敢怒不敢言。”

    裴子戚连忙打开锦囊带，几张薄纸上记录得密密麻麻，时间、地点、事情经过……面面俱到、条分缕晰，捉不出一点批错。他道：“殿下，如此重要的证据，您应当立即上呈陛下。陛下定当欢喜不已，对殿下印象也会大为改观。”

    大皇子脸色一暗，“唉，实不相瞒。当初本宫是想上呈给父皇，可哪想走漏了风声，元明找上了本宫。也怪本宫鬼迷心窍，被他道貌岸然所惑，许诺他把此事瞒下来。事搁至今，若本宫才把证据上呈，一则本宫成了失信于人的小人，二则父皇只要一调查，恐怕不是欢喜而是怪罪了。思索之下，本宫觉得此证据交于裴大人最为妥当。”

    裴子戚不徐不疾道：“殿下，此乃大礼。我恐怕无福消受……”

    “裴大人此言差矣。”大皇子连忙道：“本宫早有心与大人结好，何奈一直没有机会。今日略献薄礼只为表诚心，盼大人给予一个机会。至于锦囊，大人可自行处理。接受也好，不接受也罢，放在本宫身上均是烫手山芋。”

    裴子戚笑了，把锦囊揣进怀里，又持起酒杯：“既然殿下诚意十足，那我就恭敬不如从命了。”

    “有裴大人这一句话，本宫就放心了。”大皇子端起酒杯，“今日本宫做东，望裴大人能乘兴而归！”说完又道：“来人，把酒端上来。”

    话语一落，几名大汉抱着酒坛子陆陆续续走进来。裴子戚一愣，“殿下，这是何意？”

    “噢，裴大人有所不知。这些酒均是店家酝酿多年的陈年美酒。”大皇子顿了顿，“本宫早知裴大人为官周正，不愿与莺莺燕燕为伍。故而特意把宴会设于此地，这几名大汉乃是店家推荐的，只为大人喝得尽兴。”

    裴子戚点点头，笑道：“殿下想得真是周全，我想我今天不尽兴也不可能了。”说完，他举杯一口而尽：“满上满上，今晚大家不醉不归。”

    大皇子笑了，笑容说不出的古怪，又转眼而逝……

    第十一章

    “铛——”锣鼓声重重响起，一名男子吆喝道：“天干物燥，小心火烛。”

    彼时，街道一片黑暗寂静，偶尔传出几道狗吠声。裴府前，两个大红灯笼高高挂起，灰暗烛光下两旁石狮子分外雄姿飒爽。忽地，一辆奢华的马车快速驶来，马车上时不时传出男子声：“我要喝，继续喝——”

    马车停在裴府前，二名小厮将醉醺醺的男子扶下来。男子东倒西歪，在小厮搀扶下勉强站稳。他脸颊泛着绯红，眼眸迷离半眯，微微张开鲜红的嘴唇，媚得令人心颤。可手脚却不安分的挥舞，嚷道：“放开我，我要喝酒，喝酒——”