01

    那是一串有年头的珠穗了。

    尽管被呈在明黄的软绸上，尽管那一小块麒麟玉璧仍然光润如初，末端泛了枯黄的脆弱长穗还是道明了它的年岁。

    神族的皇帝久久地看着它，放在手边的茶凉了也没发觉。最得宠的谨妃带着皇四子在殿前下跪请罪，跪得腿都麻了，大气也不敢喘，皇帝却依然深沉地注视着那条旧穗子。

    年纪尚幼小的皇四子跪不住了，牵了牵母妃的衣袖小声道：“母妃，孩儿的腿好痛……”

    若在往常，谨妃宠冠六宫，就是皇帝都不曾对她和皇四子有过责难，谁也想不到今日竟会为一串旧穗子让二人跪了足足一个时辰。

    皇帝是开国之君，心机深沉不同旁人，谨妃咬牙握紧了儿子，硬着心肠拂他跪直，再度向皇帝叩首道：“臣妾明白误闯禁苑是死罪，可是念儿尚幼，臣妾不忍，甘愿以身代之！恳请陛下恩准！”

    她霎时间便哭得梨花带雨，好不可怜，龙椅上的皇帝却没有丝毫动容，仿佛往日千般恩爱都是过眼云烟般，连看也不看上她一眼，更对她母子二人的啼哭恍若不闻，只怔怔地伸手去触碰那串旧穗子。

    这串玉穗是最后沾染过他体温的物事。

    皇帝不算多愁善感，但毕竟已年逾千岁，虽然仍显英俊干练，故人的影子却也开始在梦中浮现。

    那个不能在宫中提及半分的“他”，原来做皇子时便住在禁苑，那是昔日的太子东宫。皇帝给他立了衣冠冢，就光明正大地立在自己的地宫里，还让人把禁苑年年收拾一新，除了自己以外却不允许任何人进入。

    皇帝是军中起家的，习惯了铁血干戈，大权独揽，但在朝臣们的眼里，这禁苑还是真正的东宫所在。

    皇帝不提立储之事，便有许多后妃大臣替皇子们把目光着落在了禁苑中，虽说一朝天子一朝臣，但前朝余音袅袅，仍在心头，连皇帝本人都挥之不去，也无怪乎后宫中日夜都有数不清的刀光剑影。

    皇帝记得这串旧珠穗，上面本来还有一枚独山玉，是上好的灵器，被自己用来当做脱身的法术，抛下他一人，在漫天风雪中离开了魔都。

    皇帝履行了承诺，留了人去替他收敛骨灰，然而结界已成，两界不通音讯，任皇帝有翻天覆地之能，也再打探不到音信。

    皇四子的啼哭声越来越响，皇帝不由得眉头一皱，手指一攥，便捏得那串玉穗粉碎成灰。

    皇帝忽然笑了，有几分怅惘，阖上锦盒的手势却和从前收起魔王送来的仙骨时一般决绝，清脆响声吓得皇四子抽抽噎噎地停止了啼哭，瞪着水灵灵的眼睛仰头望着父皇。

    皇帝淡淡地吩咐了一声：“如此久跪成什么样子，不知道的人还以为朕责罚你们，起来罢。”

    谨妃连连谢恩，用帕子掩着笑容把儿子抱了起来，立刻便要传唤太医。皇帝冷眼看着她种种张狂举动，从她那双罕见的紫耀石眼瞳，一直看到她满头委地青丝。

    像，但到底不是。

    就算是真的那位，不也在自己手下挫骨扬灰了么？

    皇帝没有阻止谨妃，甚至还亲自抱了抱皇四子，他儿子多，却只有这一个儿子没有早早封了藩王外放，只因这孩子的眼睛最像某个人。

    一样盈盈脉脉的紫，一样空灵缥缈，纵瑶台姑射，素女青娥，皆不及回眸一瞥。

    这孩子还小，心性稚嫩，平素也安静，暗卫们都回报皇四子只喜欢读书写字，偶尔调皮了在御花园赏赏花，连小兔子都怕，断没有胆量独闯禁苑。

    “那地方也安静，是个修身养性的所在。你以后可以拿着朕亲笔随意出入，只要别再损毁物件就好。”

    皇帝亲自拿着帕子替皇四子擦了擦手，只见那白嫩小手上没有一丝灰尘伤痕，根本不像是偷偷爬过墙的样子。他不动声色，又瞥了一眼旁边难掩喜色的谨妃，暗叹此女竟连做戏也做不周全。

    天威难测，可这一次到底是让谨妃赌赢了。举国上下谁人不知皇帝心头有一道疤，她就是故意要翻出旧物，仗着自己和儿子同那人的相似，来让皇帝睹物思人，宠爱愈甚，甚至给皇四子出入东宫的机会。

    虽是险着，可她到底赢了，谁说这位麒麟天子就是无心之人？只要找准了软肋，什么样的男人都拿捏得住。

    谨妃一边擦着眼泪，一边在心内微笑，却见皇帝摆手让人把皇四子带了出去，缓步走到她面前，挑起她的脸专注地看了又看。

    谨妃是见过那人画像的，自认是千万里挑一的形似神更似，当即便凝着泪眼柔柔地看着皇帝，含羞带怯，却添了三分媚意，少了七分风骨。