，缠腿麻袜，系带芒鞋，身负竹篾书箱，圆脸上风尘仆仆，面有饥馑之色。

    那两口儿巳时在夔府上船之时，此儿一并两个短衣客已然在舟上，想见是船家小子，船行半日，并不见小儿和船家搭话，而饥色更甚状。那红衣娘子便问那小儿说：“小官人独自出行？”

    小儿抬眼觑了觑红衣娘子，道：“本随爹爹入蜀，前日里和爹爹走失，小子便自返乡去。”

    “小官人乡里何处？”

    “建州。”

    “建州此去尚有数千里路，小官人自家如何去得！”红衣娘子翻开包袱，把与小儿一张葱油芝麻炊饼，道：“小官人想必腹中饥了，且先吃着。”

    小儿接过炊饼，道了声“多谢娘子”，包在帕儿里，却不吃。

    “小官人但吃不妨，午间饥了，奴家处还有。”

    “舟船摇晃，小子腹中痞满，不甚思想饮食，留待风浪小处，慢慢享用。”小儿问道，“娘子往何处去？”

    “奴与丈夫此去杭州省亲，小官人倘不嫌，可随我二人同去钱塘，待事毕，我们再伴小官人还家，恁的可好？”红衣娘子笑靥如花，甚是艳丽。

    “这如何使得！娘子好意小子心领，然实不敢牵累二位。”小儿婉谢道。

    “奴看小官人独自在外，真真要抵到建州，只怕要乞讨为生，和我二人同行至九江也罢，只便有个照应。”

    “小子实不敢牵累。”小儿再辞。

    那黑衣男子似一般为舟船晃荡所累，面色惨白，只目送江岸峭壁急速后退，一言不开。

    “小官人恁多礼，莫不是嫌了奴家多事？”红衣娘子依旧笑靥如花，小儿险些漏看长剑微微出鞘凛凛寒光。

    小儿心内长叹：庸医庸医，一人追也便了，你竟弄了何事，来了数个苦主，连个跟班的小徒也叫人挟持？

    舟身不大，吃水亦不深，行到巫峡险处，便似一片落叶随水，□□右侧，几欲倾覆。亏得舟子老辣，在此激流中，犹能闪避暗礁岩壁，只是舟身摇晃便不可止。那黑衣男子扶着船舷，数度欲呕，狼狈万分，小儿亦面色不豫，那红衣娘子与二位短衣负剑客却似无事一般。

    “大官人且入舱内稍歇。”舟子浑家捧着瓦盆出来，米新淘，见此情状，告知那黑衣男子道。

    黑衣男子离了船舷，腿脚尚稳，一头扎入舱内。

    此舟自云安军来，止到夷陵。倘还望江陵九江去，便须更船。然夔府至夷陵，乃是三峡一段，水流甚急，春汛发时，则在半日间而已。有青莲居士曾诗云：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。这江陵距夷陵犹有数百里，故至夷陵仅需半日。巳时自夔府下，申时便可到。因此舟中并无客宿处，止有船家自家寝间，却在船尾。船首的半舱，只得沿舱扶栏条椅，支起竹窗，坐于椅上，倾身望江，江风阵阵，也是个好去处。

    那自是就无恶呕之人而言。黑衣男子倾身望竹窗外，呕了数口，却是绿油油胆汁。呕毕，抬袖抹了抹唇角，却见那双角小儿一并入了舱内，坐在跟前，冷眼相觑。

    黑衣官人转头望江，江面时已开阔，便要到西陵峡地头。如今这情势，怕又要误上许久。

    “大官人实不趁意，小子可稍施针，暂缓恶呕。”小儿笑道。

    黑衣男子并不望小儿一眼，盍目养神，亦不采他。

    小儿进前，抬起男子左腕，在寸关尺上一按，三部皆沉迟，脉滞涩。黑衣男子抽回手，道：“小兄弟，何以这般情盛？”