气丰蕴，又甚是清静安悠，一去大约两月，望他在两月好好修行，亦练练字帖，至他回来时，不至于一无所进。

    谭栀一面下楼，一面想着徐宴临走时所道之言，便觉得待会儿入了后院，便要在那桂花树下坐上一会儿，说些坏话让这人听听，徐宴一向是个Cao心Cao事的命，上一世做桃树时，还因此丢了性命，这一世却也不改，整日地絮絮叨叨，桂花树底的泥里埋着他的老身子—石头，依他的性子，指不定留下什么东西，免得身子给人挖了去。

    他今日又躲懒不曾束发，及腰的柔软乌发飘飘扬扬，着一身淡青衣衫，眼下又炎热，说是淡青衣衫亦算不得，不过是雪白亵衣外随意披的一件薄衫，腰间的雕竹骨扇则随着下楼晃晃荡荡，以一红绳穿之，总归不像个酒楼掌柜，却是个从家中偷跑而出的贪玩公子罢了，慢悠悠地穿过人声嘈杂的大堂，亦无人去拦，入了酒楼后院。

    后院桂花树旁所砌的是青砖，因徐宴喜净缘故，总是干净如雨后涤洗，谭栀径直躺上去，雕竹骨扇拢在手中，戳着桂花树枝叶，慢条斯理道：“臭石头，臭石头······”，他知徐宴不在此处不会相应，但唤着便欢喜，总归是心中觉得无人管束，欢喜极了。

    他这般躺着，乌发便落至地面的泥上，谭栀亦不在意，总归是捏个诀儿便能消去沾上的尘土，倒是扭头一瞧，便瞧见院中东南角桃树，不知是否是因有灵识之缘，长得似乎比普通桃树快些，虽不似春日里那般日日可见新抽枝条，这枝叶倒是日渐繁茂，颜色亦每日愈深。

    瞧见桃树谭栀总要去抚抚，一个翻身落地，走几步便到桃树旁，谭栀伸出指尖戳碰桃树枝叶，忍不住唇角勾起，别人不知，他可是知晓，每回他抚桃树枝叶时，它都会有细微的回应，枝叶温柔地贴着他的指腹，叫人心中柔软，面上欢喜，是要再过数十年，便会初化人形，叫他与徐宴身边多个伴儿。

    他抚着桃树枝叶，身后却传来脚步声，此处乃是酒楼后院，会有些相熟食客从此处而入，谭栀倒也不意外，白净修长指节还停留在桃树枝叶上，笑着转过身来，只是瞧见来人面容时，面上笑意却陡然敛去，抚着桃树的指尖都微微发起烫来，欲出口的话在肚中徒转一圈，方才与面上重新盈上的笑意一同说出口：“祁掌柜的，您来啦，快往里边请。”

    祁殊打量着面前的谭栀，瞧他模样便知心中猜测不假，本就面无表情便会显得生气的面容，在瞧见谭栀面上的笑意，彻底沉了下来，将谭栀伸出的手握入掌心，整个人亦逼近，沉声道：“祁掌柜的？”，他说得一字一句，随着呼出的热气缓缓入耳。

    谭栀被逼迫在东南角院墙，往后便是他的心头桃树，往前便是沉着面逼人的祁殊，一时只恨心头桃树未曾化形而不能帮他，一副笑意模样便也作不下去，皱着眉头便恼：“怎的？祁掌柜的不愿听这般唤？那便唤祁殊，你可能将我松开了？”

    二人离得极近，祁殊都能直直瞧见他藏着恼意的漆黑双眸，当真是一丝心虚之意也未有，天不怕地不怕般，祁殊瞧着便笑，压低声音道：“我从前做药材生意时，有一位苏州友人，是花酒楼的掌柜，偶尔会收入你这般性子的小公子，一恼便闹，你猜猜，我这位苏州友人是如何对付？”

    谭栀听他说起苏州，便满脑子都是与徐宴泛舟采荷，哪里晓得花酒楼的掌柜如何对付他这般性子的小公子，眼中的恼意便更浓，对上祁殊逼近的脸，别过脸道：“我如何得知？何况我亦无意得知，这与我何干？”