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    雍正三年。

    保和殿大学士、太子少保张廷玉下朝后又蒙特旨宣召，去往乾清东暖阁觐见天子。

    到了东暖阁，见雍正满面怒气，地上是一个四分五裂的茶盅子和一大滩水迹，以首领太监张德全为首的一众太监们跪了一地，颤声奏请皇上息怒。

    张德全一见张廷玉眼睛就亮了，雍正帝秉多疑刻薄，素无宠臣，唯有这两朝长老、实领宰相之职的张大人，万岁爷是真心尊重，特别恩准他可以在紫禁城里骑马、金銮殿上剑履不解，赞他为“器量纯全，抒诚供职”，视为心腹重臣。而这位张大人呢，确实有过人之处，简直就是皇上肚里的蛔虫，皇上心里想的什么，他全明白，更妙的是，能够把皇上的心思全部拟成一道道义正词严的诏旨，平时又心机深沉，从不多嘴，奉行的是“万言万当，不如一默”（黄庭坚语）。

    雍正帝见了张廷玉，气就消了些，说：“廷玉啊，本来你年纪大了，朕不想叫你这时候还进来议事的，毕竟你年事已高，而朝廷要倚仗你的地方还多着呢。实在是这个江宁织造曹頫太胆大妄为了！”

    张廷玉连忙跪下磕了个头，说：“皇上体恤老臣，，臣就该更勤奋努力才是。再说，臣在圣祖在世的时候，也是时时侍立左右，并不觉得有什么辛苦的。倒是皇上每日兢兢业业，刻苦朝政，臣觉得有些不太妥当。皇上的龙体关乎咱大清的江山社稷，万祈珍重才是。”

    雍正这才脸色和缓了些，扫了一眼地上跪着的太监们，说：“行了，你们都下去吧。”

    张德全忙恭恭敬敬地说：“是。”

    此时，才有一个小太监拿来帕子，一路膝行到水渍处，将地上的碎片仔细地收拾了去，又将水渍擦干，地面重现光亮如新。

    雍正递给张廷玉一张密折（密折制度是雍正皇帝推行的改革之一，其制度主要靠张廷玉完善和执行），大义就是：在江宁织造府查出允禟（即老九）交给曹頫保存的一对高近六尺的巨铜狮。

    张廷玉也惊道：“这个，的确是……曹頫年少无材，遇事畏缩，皇上您曾经批评他是不成器之人，怎么这么一个人居然会胆大包天地与固山贝子混作一起？”这巨铜狮历来都是帝王可用之物啊，雍正其人他再了解不过了，平生最恨结党营私，这下子，曹頫要倒大霉了。

    雍正冷笑说：“还不止呢！曹頫本是蠢材！却还胆子肥得很，他还帮允禟办过不少事呢，还有，他的舅舅李煦为允禩（老八）采买过苏州秀女，他的连襟纳尔苏首是允禵（十四）的得力助手。听听，这一家子多能干啊，可惜的是，当着朕的面就偏偏是畏畏缩缩！”

    张廷玉见雍正说话间额头青筋暴起，连忙跪下请皇上息怒。

    雍正深潭一般的眸子里燃烧着两小簇火焰，说：“藐视圣躬！其心可诛！张爱卿，马上为朕拟旨，将曹頫一家抄没，下狱，查办到底！”

    张廷玉跪伏在地，说：“臣领旨。”

    张廷玉拟好诏旨告退之后，雍正疲惫地靠在椅子上，揉着太阳，满心烦躁。

    张德全战战兢兢地上前奏道：“万岁爷，储秀那边传来消息，说是贵妃娘娘今天身子不大好，已经厥过去两三次了，奴才不敢让万岁爷烦心，又不敢不告诉万岁爷。”

    又来一个烦心的！现在朝廷之上参奏年羹尧的折子是堆积如山，雍正念着他是年妃之兄，不欲杀他，只是将他官职连降七级，现在好了，昔日的年大将军，一等公年羹尧是个从七品小官，却还是群臣的眼中钉，不杀不足以平愤。

    可是年妃……想到昔日最宠爱的年妃，秉月貌、擅风情的年妃现在骨瘦如柴，日日在储秀垂泪，雍正有些不忍，不过还是叹口气说：“传太医即刻前去储秀诊治，另赐参汤！现在下去吧。”