，他说，“你还好吗？”

    阿卡季勉强点点头，冷汗从他的耳鬓滑下，“还行。”

    “我应该一个人去的，拖累你也落队了，抱歉。”

    阿卡季嗤笑，“不，你是对的。”

    “嗯？”

    “如果我不跟你去，恐怕你没办法活着回来。”他闭了闭眼，轻轻地说。他很清楚这个局面，只是个简单的欲擒故纵的伎俩，但是那个人告诉过他，有时候看起来越简单的东西越好用。

    黑大个没听明白，“什么意思？”

    阿卡季靠在他背上喘了一口气，摇摇头。

    在预计的汇合点，他们看到一片黑压压的人影。六辆皮卡将拾荒者们牢牢围住，整齐而安静的列队悄无声息伫立于山脚下。一个男人，在这乌漆墨黑的天气里，穿一件特别亮眼的月白色长袍，他的皮肤呈现出完美的橄榄色，宽额高鼻，浓密的连眉*，是个标准的阿富汗美男。他的额上有一条金色头带，非常有代表性的特权阶级象征物。

    （*连眉：左右眉毛连在一起，阿富汗人以连眉为美。）

    阿卡季从摩托车上下来，山风吹得他脸色灰白，呼吸不稳，男人抬手扶了他一把，阿卡季没有挣开，他抹了一把脸，轻轻叹息，“我认输，赫瓦贾。不要为难其他人。”

    男人微笑，"我们之间不需要谈输赢。"他说，"放人。"

    身后的乌压压军队立即将拾荒者们放开。阿卡季越过男人的肩膀看到伯伊担忧的神情，他安慰地朝对方抛去一个微笑，心里十分释怀。拾荒者们骑车离开，直到消失在视线范围内，阿卡季才转头低声对男人说，“谢谢。”

    男人回答得轻描淡写，"袭击正规军坦克部队的决定很不明智。你退步了，我很失望。贫民窟不仅拖垮了你的身体，连脑袋也没有以前好用了。这个罪名总要有人担。"

    阿卡季明白，男人在提醒自己欠了他这次，“我跟你回去，你想怎么样都行。”

    男人的目光终于正经落在他身上，神情仿佛稍微满意，“上车。”

    阿卡季闭了闭眼，一咬牙，和他跨进了车子里。

    尤拉起床晚了，勤务兵见到他递给他一张便签，"连长早上来过电话，但您还在休息所以他没有要我叫醒您，这是他留给您的便签。"

    尤拉翻开纸条来看，写着"等我回来。"

    军营正准备大扫除，为了迎接"独立日"＊。

    （＊阿富汗独立日：每年八月十九日阿富汗庆祝建国，结束英国殖民统治。）

    "参谋部的正式文件已经下来了，今年铁定是要游行阅兵了，我估计能赶得上，所以要做准备。"勤务员拿着参谋部下来的文件给尤拉解释，"前几年就说要阅兵，一直没有敲定下来，看来还是要搞，光是打仗就已经够折腾的了，还弄些这种虚的东西。"

    他虽然嘴上这样抱怨，但是表情却是开心的。尤拉猜测只要不是打仗，对他们来说就是值得庆祝的事情。士兵们也很矛盾，他们的最终职能就是作战，如果不上战场始终就不能发挥自己的作用，但是换了谁估计也不会真的喜欢杀人和被杀。

    午饭的时候饭堂里的气氛也显得不太一样，尤拉明显感觉到军营在持续苦闷无聊的氛围中解脱了出来。甚至听战报的时候气氛都是愉快的——

    "喀布尔河谷坦克部队零零三－二十一；零四零－十五；坎大哈第一〇三部队零零三－五；希尔汗港零零三－六十三；零四零－四；"

    零零三是受伤人员数目，零四零是牺牲人员数目。如果没有报零四零就代表没有死亡。这两个编号每隔一段时间就会改一次，如果更改了编号播报之前就会通知。