“彼此彼此。”策景意味深长，“檀深跟着你，不也挺受疼爱的？”

    “我和你还是不一样的。”薛散说，“把鞭子交到宠物手里，这种事情还是太危险了。”

    策景哈哈大笑：“猴子戴上皇冠，难道就能变成国王了吗？”

    听到这儿，檀深已经不知何言。

    檀渊安静地把播放键按停，定定看着檀深：“事到如今，你还能相信薛散对你的爱情吗？”

    檀深喉咙发紧。

    他发现自己答不上来。心底有个地方还在负隅顽抗——昨晚那些真实的触碰和温度，怎么可能全是演技？

    他嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“你是不是觉得我没救了？”

    “不，你看起来很糟糕。”檀渊语气平静，“这么说可能很混蛋，但看到你这么难过我反而放心。至少证明你还有脑子。”

    檀深哑口无言。

    “可惜，你还没彻底死心。”檀渊站起身看着他，“不如这样，你去当面问薛散。”他一字一顿，清晰地说道，“直接问他，将来会不会和你结婚。”

    檀深彻底愣住了。

    “结婚……”檀深抿了抿发干的嘴唇，“这连我都知道，是不合常理的事情。”

    “真是善解人意。”檀渊语带嘲讽，“你该不会要说，他身为伯爵，法律不允许他与贱籍通婚？”

    檀深维持着表面的平静：“我只是在陈述事实。”

    “正因为这是个‘事实’，”檀渊刻意加重了这两个字，“你才能心安理得地告诉自己，当他的‘恋人’，已经是你作为宠物能得到的最高荣誉了。甚至，你还应该为此感到庆幸，对吗？”

    檀深清晰地感受到了话语里那根冰冷的刺。

    “我真想不到，你居然这么快就代入了新的社会角色。这样也好，说不定这样会活得更舒坦一些。”檀渊说。

    “你是对我失望，在讽刺我吗？”檀深问。

    “不，我说了，我没看起来那么刻薄。”檀渊语气平静，“如果你真能从里到外接受‘宠物’这个身份，说不定会比现在幸福得多。薛散至少不会亏待你。”

    “可是你明明叮嘱我不要忘记自己的身份，”檀深咬牙，“不要忘记自我。”

    “但你从一开始就理解错了。”檀渊目光锐利，“也许，这才是你内心真正想要的选择。我无权干涉。”

    他收起桌上的监听设备，转身走向房门。

    看着檀渊挺得笔直的脊梁、一往无前的步伐，像一把重锤砸在檀深心上，似把什么东西敲碎了。

    他猛地站起来，叫出了兄长：“可是……”

    檀渊脚步一顿，半侧过身。

    檀深直视兄长的眼睛：“可是，我不认命的话，又可以怎么做？”

    “说实话，我本来对你抱有期待。”檀渊的声音很平静，“但你比我想象的还要……软弱。”

    他顿了顿，像是终于想通了什么，摇了摇头：“不过仔细想想，这也不能全怪你。你才刚成年，这十八年一直被保护得太好，没经历过真正的风雨。我不该用我的标准来要求你。”

    “你能做到现在这样，已经不容易了。”他最后看了一眼檀深，“至少，比小汶强多了。”

    檀渊软下来的话，反而比冰冷的批评更让檀深无地自容。

    檀深咬了咬牙：“因为我还年轻，所以，我还可以成长。”

    “哦？”檀渊眉梢微挑，“你确定？”

    “当然！”一股久违的热血冲上檀深的心头，仿佛回到了在军事学院宣誓的那一刻。

    檀渊点了点头：“好，那就从离开薛散开始吧。”

    檀深瞳孔骤然收缩。

    檀深推门而出。

    刚走出几步，他的脚步便顿住了。

    走廊尽头，薛散斜倚着墙壁，不知已在那里等了多久。

    看到他，薛散唇角弯起那抹熟悉的弧度，温柔得无懈可击。

    檀深愣在原地，突然没办法挪动步子。

    薛散见状，主动走向了他：“又发呆了，我的宝贝。”

    之前听到“宝贝”那种又甜又腻的矛盾心情终于得到了解释。就像他昨晚尝到的那口蛋糕，甜得鲜明，却带着人工糖Jing挥之不去的涩苦，黏在舌根，咽不下去。

    檀深在心底狠狠提醒自己：必须表现得和平时一样。

    他向来不算个擅长演戏的人。幸好，他本就不是多话的性格。沉默便是他最好的策略。

    薛散自然地牵起他的手，指尖在他手背上轻轻摩挲，语气温柔：“和你哥哥聊了什么？”