以宁臻玉的敏感心思，连几幅画的玩笑都当了真，本就觉得受人挟制，怕是要将此视作监视软禁。

    宁臻玉倒了杯热茶，捂在手里发呆，谢鹤岭看他许久，忽然道：“前几日出了事，府中的这些翊卫，是我暗中调来，免出意外。”

    宁臻玉闻言怔住，一瞬间有些惊愕。

    他意识到谢鹤岭是在特意解释，竟有些不自在，只得点点头。

    从前不解释，是因为关系没深到需要解释的地步，那今日又为何向他解释？

    宁臻玉想到这里，竟觉心里一阵怪异，不愿意再想下去。

    他甚至怕谢鹤岭又要说些有的没的，叫人不得安生，瞻前顾后。

    幸而老段在门外请示公务，宁臻玉方才松口气。

    谢鹤岭起身出门，打算去往书房，出了院门，就见一只狸奴在园子里探头探脑的，仿佛想溜进去看看宁臻玉，又畏惧府中忽然多出来的这些凶巴巴的护院。

    谢鹤岭瞥了一眼。

    一旁的仆役立刻上前驱赶，阿宝缩着脑袋正要溜走，谢鹤岭忽而眯起眼，想起之前见过的宁臻玉抱着猫的模样，神态欢快，不似近日冷淡。

    “带这狸奴进去，陪他解解闷。”

    仆役一怔，连忙应是。

    等谢鹤岭晚间回去时，就见宁臻玉抱着阿宝，倚在斜榻上正看书，神色缓和许多。

    阿宝已睡得打呼噜，全然不似白日里那般惧怕。谢鹤岭走近坐下，看了半天，心想真够好运的，一天到晚吃了睡，还趴在宁臻玉膝上，平日他揽着宁臻玉太长时间，这坏脾气的都要挣开。

    宁臻玉见他盯着阿宝看，以为他不喜，停顿片刻，张口就要唤小竹进来将阿宝带走，谢鹤岭却奇怪道：“怎么，宁公子不乐意见我也就罢了，这狸奴也不愿意见我？”

    宁臻玉只说道：“怕打搅大人。”

    谢鹤岭闻言，似笑非笑道：“是打扰了我俩才是。”

    宁臻玉被他凑过来握住手把玩，不知怎的，心里愈发不安。

    ＊

    接连几日风平浪静，宁臻玉心头的Yin影，却在越来越近的日期里浓重起来。

    阿宝就留在微澜院陪他，也不过让他缓和两日，之后便时常出神，一人呆坐着。

    因要去往西池苑后山赏花，府中提前一日开始准备行囊，隔着院门，老段和林管事在廊下忙里忙外的，宁臻玉见了，覆在阿宝背上的手一顿。

    谢鹤岭此时正在书房里提早处理公务，好空出明天来，陪宁臻玉出门踏青。

    烛火摇晃，谢鹤岭翻看卷宗，老段在旁禀报道：“大人，已置备妥当，明日辰时就能动身。”

    谢鹤岭道：“西池苑那边怎样了？”

    “江阳王一切如常，在宫苑中饮酒作乐，那名亲卫没能回去复命，他看着也全不在乎。”

    谢鹤岭冷笑道：“哦，他是笃定了我不会在这关节上动手。”

    他搁了笔，又想起了璟王府。

    他在璟王府的内线传来的消息如常，看来璟王是打算等皇帝大行，撺掇群臣奏明新帝免了他的圈禁——皇帝毕竟还是顾念旧情，一道幽禁的旨意，困不了璟王太久。

    谢鹤岭又看了老段一眼，忽而道：“明日西池苑之行，你不必跟来，你在我身边太久，许多人认得你，若有情况不好行事。”

    老段垂头施礼，“是。”

    谢鹤岭盯着他，笑道：“过几日调你去右翊卫府，你是个好手，早些谋个前途。”

    老段一滞，头颅垂得更低了，“……属下谢大人。”

    谢鹤岭重又提起笔，往常在这时，老段就该告退了。

    然而老段没有动，一直垂着脑袋。

    谢鹤岭也一直看着他，目光逐渐冷下去，神情居然有些莫测。

    老段跟随他四年，是他在西北最初得势时养出的第一批心腹，从未见如此拖泥带水，这两日的微妙反常，令他有所预感，只眯起眼看向老段。

    “还有何事？”

    老段听他问话，从来缺少表情的脸，此刻竟有挣扎之色，道：“大人……”

    谢鹤岭心里起了猜测，袖中的左手缓缓按上腰侧，脸上却并无波澜，“何事需要禀报？”

    老段迟疑许久，终于跪倒在地，咬牙道：“大人，明日不可去西池苑！”

    谢鹤岭居然并不意外，沉声道：“为什么？”

    他心里隐隐知道，老段要说出口的也许与江阳王无关，果然就听老段道：“属下万死，受璟王府胁迫……要属下明日去西池苑杀一人！”