静姝带着承嗣留在杭州。孩子每日去府学，她便在抚衙后园设了小灶，领着丫鬟婆子熬制防疫的药茶，分发给街坊邻里。承嗣散学后也来帮忙，小大人似的将药茶一碗碗递出去。

    那日承嗣从学堂回来，说同窗中有两人告了病假。静姝心下一紧，当夜便让孩子喝了防疫的汤药。可该来的，还是来了。

    三日后，承嗣开始发热。

    起初以为是普通风寒，请了大夫来看，开了疏散的方子。可药灌下去，烧不但没退，反而愈演愈烈。到了夜里，孩子已烧得满脸通红，嘴里说着胡话。

    静姝守着床前，一遍遍用温水给他擦身。毛巾换了一盆又一盆，那热度却像烙铁，怎么也降不下去。第二日，身上开始出红疹，正是时疫的症状。

    “去湖州，请大人回来！”春梅急得直哭。

    静姝却摇头：“她在那边是救命，不能分心。”声音虽抖，却坚定，“嗣儿有我。”

    她将所有人都赶出屋子，只留自己守着。门窗紧闭，汤药一剂剂熬了亲自喂，又按医书上说的，用烧酒给孩子擦身散热。承嗣昏昏沉沉，偶尔醒来，看见是她，便小声喊“娘”，然后又昏睡过去。

    整整三日三夜，静姝没合过眼。第四日破晓，承嗣的烧终于退了。孩子睁开眼，虚弱地朝她笑：“娘，我梦见爹爹带我去西湖滑冰……”

    静姝的眼泪这才滚下来，滴在孩子汗shi的额发上。

    承嗣熬过来了，她自己却倒下了。

    多年的旧疾在极度疲惫下复发，咳疾日重，有时竟咳出血丝来。大夫来看，只摇头：“夫人这是积劳成疾，心脉受损，需长期静养，切忌忧思劳累。”

    可静姝如何静养？君瑜还在湖州抗疫，承嗣病后体虚需要照料，巡抚衙门的日常事务也不能全然撒手。她每日强撑着起来，安排好诸事，待回房时，已累得连说话的力气都没有。

    秋深时，湖州疫情终于控制住。潘君瑜回杭州那日，西湖已是一片萧瑟。她进后宅时，静姝正坐在廊下做针线，阳光照着她苍白的脸，竟有些透明。

    “怎么瘦成这样？”君瑜心头一紧，上前握住她的手。

    静姝抬眼，笑容温柔：“你回来了。”顿了顿，看向她身后，“嗣儿在屋里写字，他说爹爹回来要检查功课。”

    承嗣闻声跑出来，扑进君瑜怀里。孩子长高了些，脸却瘦了一圈。君瑜抱起他，又看向静姝，眼中满是心疼：“苦了你们了。”

    那夜，一家三口终于同桌吃饭。承嗣叽叽喳喳说着这些日子的事，静姝静静听着，偶尔给君瑜夹菜。烛光摇曳，映着三张脸庞，是劫后余生的温暖。

    可君瑜看得清楚，静姝拿筷子的手在微微发抖，吃了几口便放下，说饱了。夜里她咳得厉害，怕吵醒君瑜，便用帕子捂着嘴，一声声闷在胸腔里。

    君瑜坐起身，将她搂进怀里，一下下轻抚她的背。待咳声渐止，帕子上已见了血。

    “明日请大夫来看。”君瑜声音发涩。

    静姝靠在她肩上，轻轻摇头：“老毛病了，养养就好。”顿了顿，“你在湖州可还好？”

    “疫情止住了，死了三百多人。”君瑜闭上眼，“我下令焚了疫村，那些村民跪在火场外哭，静姝，我这双手，救了一些人，也毁了一些人的家。”

    静姝握住她的手，十指相扣：“你尽力了。”

    是啊，尽力了。可有些事，尽了力也未必能圆满。

    冬月里，京城来了旨意。

    新帝登基已满一年，朝局渐稳，下诏召潘君瑜回京，任户部尚书，加太子少保，入阁办事。宣旨太监念完，笑道：“潘大人治理浙江有功，陛下常念叨您呢。此番回京，是要大用的。”

    巡抚衙门的属官纷纷道贺，潘君瑜却看着那卷明黄圣旨，久久不语。

    静姝在屏风后听见，手中的药碗晃了晃，汤药洒出几滴。承嗣仰头看她：“娘，我们要回京城了吗？”

    “是啊。”静姝摸摸他的头，“回京城。”

    那夜，夫妻二人在灯下对坐。西湖的冬夜寂静，远处有净慈寺的钟声隐约传来。

    “你若不欲回京，我可上疏辞谢。”君瑜先开口。

    静姝却摇头：“新帝初立，正是用人之际。你躲了这些年，终究躲不过。”她顿了顿，“何况我的身子，京中太医到底好些。”

    这话说得委婉，君瑜却听懂了，静姝的病，需要更好的医治。杭州虽好，到底比不得京城。

    “那就回。”君瑜握住她的手，“此番回去，不一样了。我是户部尚书，是阁臣，有些事不必再像从前那样如履薄冰。”