放眼朝野，也唯有一人可担此重任。

    “回陛下，长公主殿下素有声望，若代陛下抚慰将士，必能鼓舞军心。且长公主殿下熟悉各州郡的农桑粮税的情况，沿途调拨军粮，亦是再合适不过的人选。”

    兵部尚书盛修元道：“臣附议。”

    “臣等附议！”

    ……

    崇政殿的议事之声冷下来，群臣难以辨明圣意，各自垂首站在御座下方，不再执一言。

    良久之后，谢渊清了清嗓，道：“既如此，便由江宁代朕赴北境犒军，赐抚慰使令节，沿途州郡须全力配合！特赐江宁亲王仪仗，服四团龙纹绯袍，戴三梁冠，配玉带，以彰皇恩。另，户部即刻调拨二十万石粮草，兵部增派两千人马护送。宣江宁进宫接旨。”

    “陛下圣明！”

    群臣散去，退向宫门。谢渊召了言风进殿，他低头埋在兵部关于南境与西岭的粮草请调的奏疏上，执笔批红，言风进殿时并未察觉到谢渊眼底的凛色。

    “微臣参见陛下。”

    谢渊抬了抬眸，“检人司在肃州宣平侯府尚有几人？”

    言风道：“回陛下，宣平侯府在肃州的府邸有一人，名荥芮，是大将军曾任南衙统领时的下属，此人深得大将军信任。”

    谢渊念了一遍他的姓名，道：“荥芮，人可用吗？”

    言风道：“他父亲便是老一辈检人司，此人爹娘都在庸都，心性简单，也懂规矩。”

    谢渊道：“江宁此去北境犒军，但见蛛丝马迹，叫他一五一十记呈，只字片语也不得遗漏。”

    他倒要看清楚，她二人究竟忠jian如何？

    “微臣遵旨。”

    谢文珺申时二刻入宫，身披的白狐裘大氅以金缕线绣着青鸾鸟纹，尾摆无风自动，掠过崇政殿外的石阶。

    她在崇政殿外的月台上跪地接旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰，今敌寇来犯，北境烽烟未靖，将士枕戈浴血，朕心甚念，特命长公主谢文珺为抚慰使，代朕持节北巡，赍黄金千两、锦缎百匹、美酒十车，以犒劳戍边将士。凡军中疾苦，可据实奏闻；凡忠勇之士，可就地褒奖；凡有沿途州郡军粮调度，便宜行事；着令其即日启程，十五日内抵达北境，犒军三日即刻折返，钦此！”

    谢文珺托起双手，“臣妹领旨！吾皇万岁万岁万万岁。”

    明黄卷轴落于掌心，谢渊始终未曾露面，也不曾宣她进崇政殿。

    谢文珺接过圣旨与使臣令节，朝崇政殿内一拜，起身时带起的风掀动月台的细尘。

    转身欲走时，谢文珺骤然驻足回身。

    在那高处，烛火明了几分，谢渊的剪影投在紫檀木窗框之上，久久不动。

    此次犒军沿途跟随的卫队不全是长宁卫，谢渊从北郊大营另调两千人随行，便是要她谨记此行是“代君施恩”。限期紧迫，要沿途调度军粮，十五日太紧。

    若处置得宜，谢文珺必定在朝中与军中皆威望大增。这也是最令谢渊心忧的。由此连犒军这般事，都要掐着时辰算得如此Jing细。

    实属赶鸭子上架被逼得没招了，但凡有别的抉择，谢渊也绝不会放任谢文珺去北境。

    谢文珺转过游廊没多远，崇政殿便传出茶盏碎裂的声响。

    她脚步顿了顿，头也不回往宫外走。

    藏在白狐裘大氅里的手握了又握，抚慰使令节也有了她的体温，谢文珺勉强压制住唇角不受控的笑意。

    即日启程。

    她就要见到她了。

    她总在信里说等战事平定，谢文珺等过，等过了一年又一年。

    其实，究其根本，她不过是想去北境见一见她。

    案头朱批积了厚厚一摞，崇政殿的内侍正仔细收拾了碎掉的茶盏退出殿外，烛台下，玄色织金龙袍裹着的身影微微前倾。

    谢渊抻开一份奏折，是有关西岭瘟疫的奏报。

    他又一连翻阅几份奏章。

    赈灾、军费的银子要播下去，民间百姓失地者众多，各州刺史纷纷上书奏请减免赋税。

    谢渊宽袖扫过御案上摊开的一张张奏折，墨迹未干的朱砂晕了边，往外带出一笔暗红。他的视线愈发模糊，天光暗下来之后，很吃力才能看清奏疏上的墨字。

    谢渊命郑合川支开明窗，往外看，窗外宫墙的轮廓也渐渐模糊、重影。

    郑合川奉着茶盏，道：“陛下，国事固然重要，可也要仔细龙体。”

    他身为崇政殿的御前太监，已数不清这是谢渊宿在崇政殿的第多少个日夜了，“这么没日没夜地熬着，铁打的身子也熬不住。”